本书是一本研究戴震思想及其与中国文化近代转型之关系的专著。

戴震是18世纪中国的一位具有奇特个性的大思想家，不仅其人生经历具有传奇色彩，更具有以启蒙为毕生使命的独特的思想性格。他以人学本体论对抗道学家的天理本体论，教人以不受人感的科学方法，批判禁欲主义，倡导情感哲学，具有鲜明的近代人文主义特色。他的思想受到清王朝的拒斥，但却对乾嘉以后中国文化的发展、特别是对晚清改革运动和五四新文化运动产生了深刻的影响。

各章内容提要

第一章 戴震生活的时代

第二章 戴震的生平事迹

第三章 “解蔽斯以尽我生，尽我生斯欲尽乎义命之不可已”——自觉地以启蒙为己任的学术路线与思想性格

第四章 “发狂打破宋儒家中《太极图》”——戴震的本体论思想与人本主义的理性启蒙

第五章 “不以人蔽己，不以己自蔽”——戴震的认识论思想与知识论的知性启蒙

第六章 “情之至于纤微无憾是谓理”——戴震的伦理学思想与“情感哲学”的感性启蒙

第七章 戴震思想溯源

第八章 “同声相应，同明相照”——戴震思想对钱大昕、纪晓岚、章学诚的影响

第九章 “流风大可惧”的身后一百年——戴震思想之传承

第十章 戴震思想对清末民初中国文化的影响

结束语：戴震思想对于重建现代人文精神的启迪

附录一：关于戴震研究的主要论著索引（1949-1996）

附录二：关于戴震研究的文献综述（1949-1996）

但我以为，戴震的思想虽然与专制统治者尊奉的正统的“中国文化”格格不入，但戴震的思想恰恰又是中国文化自身的历史发展之所孕育，是中国社会的历史发展之所造就。这样说岂不自相矛盾？