反思千年文明兴衰，探研全球力量变迁。本书以千年为尺度、以文明为视角，关注东西两大文明及其国际体系的兴与衰、撞击与融合、权力转移与社会变迁——西方文明有着与其他文明不同的演进模式和生长动力吗？在它之外不存在其他富有生机的体系？并且它的独特性可以导致人类“历史的终结”吗？是欧洲创造了现代世界，还是世界创造了现代欧洲？全球化浪潮究竟意味着文化及国际秩序的整合，还是分化及至变乱的开始？……通过历史告诉未来：霸权存在是历史的，从而不属于永恒。

前言

概论 文明与国际体系变革

第一部分 衰微中的多文明世界（1000-1453）

第二部分 兴盛与衰落中的战争（1453-1648）

第三部分 东西方力量对比变化（1648-1815）

第四部分 独秀而衰的西方文化（1815-1917）

第五部分 未来秩序的多文明基础（1917- ）

结语 大国的历史使命

附录 另一种社会变迁

游牧民族的打击带来的恐慌，以及内部竞争的压力迫使西方社会利用外来的先进文明成果改进自己的军事组织、武器系统，以适应严酷残杀的现实，从而促成了其他方面的变革。