本书对奥地利土耳其、日本、德国等等的经历对现代化的发展途径及模式进行了深入细致客观公正的分析。全书具有较强的系统性、科学性、理论性及知识性，可使读者从中引起警觉，从而进一步思考，如何避免现代化进程中的失误。

前言

第一章 沉重的传统之翅——奥地利和土耳其的经历

第二章 追随错误的楷模——日本的经历

第三章 领导者力量的错位——德国的经历

第四章 枪尖下的政治——拉丁美洲的经历

第五章 现代化=工业化？——伊朗的经历

第六章 富足与贫穷的悖论——以英国和巴西为例

第七章 “自由”与“计划”的平衡点——英国与苏联的对比

第八章 甘处依附的边缘——以古巴和加纳为例

第九章 二元对峙的社会——印度的经历

第十章 宗教对抗国家

第十一章 部族冲突的震荡——非洲的经历

第十二章 被腐蚀的肌体——以亚洲一些国家为例

第十三章 构筑畸形的繁荣——以哥伦比亚和泰国为例

第十四章 犯罪的恶性毒瘤——以美国为例

结束语

但在向西方学习的问题上，日本终因为选错了榜样而走上歧途，给日本现代化造成了不可挽回的失误。

事实上，在现代化过程中，后进国家向先进者学习，这是多数国家的必经之路。但如何选择现代化楷模，却是摆在后进者面前的严峻考验。