本书以时间为序收入从“五四”以后，至建国前夕为止的作品百余幅，其中以30年代的插图作品最多。这一方面反映了当时文学创作的实际，一方面也反映了画家们在“五四”新潮的影响下，思想的解放和艺术上的成熟。他们敢于吸收外国艺术流派，并加以溶化改造，运用到自己的创作中去。还收入了刘呐鸥、穆时英、杜衡、禾金等人的都市小说，即现代派或新感觉派与心理分析小说，而梁白波、张光宇、陆志庠等配的插图亦用了象征派、抽象派的现代主义手法，应和了原作的艺术风格。

前言

韩子云《海上花列传》插图

曹雪芹《红楼梦》人物插图

焦菊隐《夜哭》插图

郁达夫《迷羊》插图

苏雪林《绿天》插图

叶鼎洛《归家》插图

张恨水《落霞孤鹜》插图

叶圣陶《古代英雄的石像·蚕儿和蚂蚁》插图

叶圣陶《古代英雄的石像·书的夜话》插图

徐卓呆《非嫁同盟会》插图

叶圣陶《稻草人·花园之外》插图

叶圣陶《稻草人·跛乞丐》插图

穆时英《骆驼·尼采主义者与女人》插图

刘呐鸥《杀人未遂》插图

杜衡《晚霞》插图

杜衡《晚霞》插图

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《古代英雄的石像·蚕儿和蚂蚁》叶圣陶与丰子恺先生当都在开明书店任职，他们合作出版优秀读物的事例多有。丰先生为叶先生的童话制插图更是理想。两位作家都有一颗热爱孩子的童心。