本书的研究范围，是魏晋南北朝的文学思想，上起建安，下迄隋朝建立前夕，共三百八十余年。探讨这三百八十余年间文学思想的发展脉络，它各个发展段落的特点，它在发展过程中提出来的种种理论问题，了解当时的发展面貌，当然，也评论它在中国文学思想史上的地位和价值。值得一读。

引言

第一章 建安的文学思想

第二章 正始玄风与正始之音

第三章 西晋士风与西晋文学思想

第四章 东晋的文学思想

第五章 元嘉与永明的文学思想演变

第六章 刘勰的文学思想（上）

第七章 刘勰的文学思想（中）

第八章 刘勰的文学思想（下）

第九章 文学思想的多元发展

第十章 北朝的文学思想

部分引用书目

后记

建安时期，在中国文学思想发展史上是一个大转变的时期，从重功利转到非功利。文学思想的这种转变，是从士人心态的转变开始的。