本书由世界著名天文学家卡尔.萨根和生物学家利恩.玛格利斯之子——享誉全球的科学作家多利恩·萨根所著，是一本有关天文学、地球科学的杰出著作，是一部将高深科学理论通俗化的科普范本。为什么生命会存在？为什么我们要喝水？有没有可能人类的繁荣仅仅是偶然？未来有什么在等着我们？作者使用了哲学、科学等多种知识，探索我们在这个世界上所面临的最深奥的问题。

本书是新一代科学作家作品的最好例证。书中半玩笑式的趣闻会让读者轻笑，但又会让他们自行思考。正如遗传学者J.B.S. Haldane所说，“宇宙不是比我们想象的奇怪，而是比我们能够想象的还要奇怪”。

地球

水

空气

火

后记：十二谜

生命为什么存在？

我们为什么喝水？

我们能阻止地球全球变暖吗？

人类是中心且特殊的吗？

我们人类有可能是纯属巧合地出现的吗？

地球是一个有机体吗？

我们是地球外脑的组成部分吗？

如果地球是有生命的，它可以繁殖吗？

宇宙能繁殖吗？

未来为我们蕴藏着什么？

上帝真的存在吗？

最终现实的本质是什么？

神秘奖励问题：袜子们死后都去了哪里？

参考文献

未来我们将何去何从？我们正在这个星球上做着什么？如果可以这样问的话，那么我们为什么在这儿？根据2006年中国搜索引擎百度的“为什么”调查中，“我们为什么活着？”这个问题在人们经常问“为什么”的问题中排在第二位，排第一位的是“他们为什么要继续？”而第三位的是“我们为什么要喝水？”作者在本书中运用了物理学、进化史、科幻小说、魔术知识，甚至采取了点形而上学的手法来阐述人类、地球、宇宙三者之间的关系。根据推测，作者得出这样的结论，生命乃是自然规律的旨意，存在多个世界。地球是这样一个系统——一个有组织的，或许是一个有意识的系统。地球已经进入了物种繁衍进程，或许会将生命包括人类送往其他星球。我认为线性时间和自由意志不过是幻想而已，典型的上帝观也过于幼稚而没有说服力，而我采用的是专业魔术中神奇魔法，以此解释实际中的困惑问题。例如，意识的来源以及我们人类并不完美，也不可能完美的原因。你一定会为这些可能的答案之简单感到大吃一惊。

人类的未来如何？无知觉事物是如何演变成感应性生物的？我们是谁？人类历经久远年代而获得了大量的生存优势。人类源自灵长类动物还是由原始的微生物演变而来？难道只有上帝才知道人类的来龙去脉？生物圈是否会受危及呢？人类自身是否会受到危及？我们能否拯救生物圈以及人类自身呢？该怎样做？对于这个40亿年之久的生物圈而言，它是整个人类历史一千倍的时间跨度，是最古老人类城市历史的两百万倍，对于这样的地球它会有一个怎样的未来呢？

对于人们最常问到的关于人类自身最深刻的问题，我兴致勃勃地作出一个暂定的答案。本书的撰写不仅基于科学知识，还引用了科幻小说、神话传说以及哲学推理等手法进行论述。通过什么最激进的方式我们才能看到最真实的自我呢？最现实的自然到底是怎样的呢？在这个奇特而又有规律的宇宙中自然到底是什么样的？对于这些宇宙问题我将会一一讨论，现在我们先来了解一下人类的生活载体——被人们称之为“生物圈”的地球。

生物圈是一个对信仰有些颠覆性的词，这个词彻底颠覆了民族的概念。一提到生物圈这个概念，人们就会得到这样一个信号，人们最终效忠的将不再是自己的民族和政治，而是将转向生物圈。因为人体所需要的物质来自生物圈，当人走完一生时，也最终要回到生物圈中。人类依赖于其他物种，而其他一些生物在生物圈也起到了维护生命的作用，甚至它们在生物圈中发挥着比人类更为重要的作用。事实上，人口激增已经从整体上破坏了生物圈。无可争辩的事实警告人们，继续破坏生物圈功能，只会使人类白取灭亡。

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