本书第一卷题为《日常生活的结构》，分别描述十五至十八世纪世界范围内的人口、粮食、食品与饮料、居住与衣着、能源与冶金、技术革命、货币、城市。第二卷题为《形形色色的交换》，分析交易的工具、市场、生产、资本主义组织、社会各统治集团（包括国家、文化）。第三卷题为《世界的时代》，按地区和年代顺序，分别叙述先后控制世界经济的威尼斯、安特卫普、热那亚、阿姆斯特丹，并涉及法、英等国的国内外市场，以及美洲、黑非洲、俄罗斯、土耳其及远东的经济特点，最后以英国工业革命结束。

费尔南·布罗代尔的史学方法（张芝联·中译本代序）

绪论

前言

第一章：数字的份量

第二章：一日三餐的面包

第三章：奢侈和普通：饮食

第四章：奢侈和普通：住宅、服装与时尚

第五章：技术的传播：能源和冶金

第六章：技术革命和技术落后

第七章：货币

第八章：城市

结论

注释

译名对照表

图表目录

画片目录

译后记

综上所述，人为维持生命，至少要在两条战线上进行不断的斗争。一方面是食物的欠缺和不足，因为人在宏观上以捕食其他生物为主，另方面许多潜伏的疾病又以人作为捕猎的对象。