本书主要从中国传统艺术与美学所追求的意境的角度来研究中国电影艺术，涉及电影艺术的编剧、导演、表演、摄影、录音和美术等方方面面，但更侧重于从意境的角度来研究中国电影的剧作艺术。本书凝聚了两位作者多年来在北京电影学院从事教学及研究的心得体会，全力探究和阐发中国电影的意境之美，集中论述了意境与中国传统诗学、西方现代诗学，以及意境与电影时空、电影画面、电影声音、电影叙事和电影风格等诸多饶有兴趣的电影美学问题。

换一条路径攀登——自序

上篇

漫游前的准备

第一章 意境与中国传统诗学

第二章 意境与西方现代诗学

第三章 中国艺术精神与电影剧作

下篇

第四章 意境与电影时空

第五章 意境与电影画面

第六章 意境与电影声音

第七章 意境与电影叙事

第八章 意境与电影风格

第九章 意境与人性及自然

后记

关于各家的作用，他认为，在建构中华民族文化—心理结构方面儒家起了决定性作用，而在艺术方面，“儒道互补是两千年来中国美学思想的一条基本线索”，楚辞的作用是“开创了中国抒情诗的真正的光辉起点和无可比拟的典范”。