《修道院纪事》是歌颂人类意志的。在两个卷首题词的第一个意志问题便为提示出现了：“有个人正朝绞刑架走去。另一个人看见了，对他说：‘某某先生，真是岂有此理，你就这样去死呀？’即将受绞刑的人回答说：‘不是我自己去，是他们叫我去了。’”自己去和别人叫去之间有着天壤之别。故事正是在这种天壤之别中出现，围绕着一个中心内容展开的：马芙拉修道院，一项非凡的工程……靠那些根据国王的意志从附近山上取石头建造修士住宅的人的血和汗建造的工程。

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修道院纪事

里斯本越来越近，只有一箭之地了，围墙和房屋显得更高。船在里贝拉靠岸，船老大放下船帆，掉转船头，以靠上码头，靠岸那边的桨手们一齐抬起桨，另一边的桨手们继续划动；再一转舵，一条缆绳就从人们头上抛过去，仿佛一下子把河两岸连结起来了。正值退潮，码头显得很高，巴尔塔萨尔帮助带食品袋的女人和她丈夫下了船，然后狠狠踩了爱开玩笑的人一脚，那家伙既没有喊也没有叫，这时他才抬起腿，一下子蹦到岸上。

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