本书探讨了明清长江中游宗族社会的村户宗族组织结构。本书尤其着力于研究长江中游宗族社会的近代变迁，作者从一个新的角度反思了长江中游的大革命与土地革命；作者更关注宗族在近代的命运及其出路。作者认为：近代宗族社会变迁以消灭族权为必然趋势，但血缘宗族关系与家族文化并不可能随着族权的崩溃而消灭，它必将长期存在于乡村社会之中。

绪论

一 生态、人口与宗族

农业开发：生态与宗族

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二 血缘网络下的社会结构

宗族组织的物质基础——公产的“公”与“私”

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三 制度与功能

一般制度：日常习俗规则

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四 地方社会、王权与宗族

地方社会：宗族之间的联系

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五 文化冲击与乡村革命

文化冲击与社会变迁

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六 近代宗族社会改良

市镇发展与地主兼商人阶层形成

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七 衰败的宗族社会

乡村经济危机与小农家庭结构

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附录

后记

附录

后记

宗族由一个个家庭组成。家庭作为同居共财的亲属团体，宗族作为聚居分财的亲属团体，两者均具有亲属团体的某些共同特征，家庭与宗族在结构、功能上具有互补性。