本书是一部学习中国人物书的珍贵参考书。任熊，字渭长，浙江萧山人，清代著名画家，工花鸟、山水，尤擅长于人物。其画宗明画家陈洪绶法。所画人物躯体雄伟，衣纹圆劲，形象夸张，设色润雅。本书收其传世画谱四种：《高士博》、《列仙酒牌》、《於越先贤传》、《剑侠傅》，均系晚清木刻书中的精品。

中国书画，作为一种艺术表现形式，有着悠久的历史，并具有鲜明的民族风格和艺术特性，在我国传统文化中占有极为重要的地位，对世界艺术发展也有突出的贡献。为再现其风采，中国书店从古代书画图书中，择其精本，辑汇出版了《中国历代书画丛书》。其中既有书画技法的指道图书，也有各朝历代的书画鉴赏图集，远包括一些书画基础理论的课本，通俗而丰富，是书画学习的人门图书。