这是一部探讨经济伦理的文集。书中认为，在西方工业化社会中，人们的基本价值观已经发生了变化，原有的价值观如尽义务、负责任、发扬集体精神等，被自私自利、自我实现个人主义和享乐的物质主义所取代，其结果是社会伦理道德崩溃、精神空虚、失意和异化。作者对无避孕药的、利已主义的竞争法则提出质疑，从多方面探讨了这们一个问题：为什么今天所有的人都关注着经济方面的东西，而曾是欧洲之本的思想、文化和人文主义却沦落到无足轻重的地步？这一切对人类的今天和未来又究竟意味着什么？

前言

文化社会与消费社会

历史走到尽头了吗？

号召：因为国家必须发生变化

从文化社会到消费社会

国家权力变得软弱无力

首先是金钱，其次才是道德

……

自由的限度

新闻界：社会的一面镜像

从《时代》编辑部说起

为公民确定目标

芭芭拉在请求：一件好事的连锁反应

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政治与良知

汉斯·约纳斯：一种新伦理的尝试

里夏德·冯·魏茨泽克：权威同样没有权利

弗洛因德·科佩鲁：“只对我自己的良知负责”

……

以前的榜样

老弗里茨和新时代

欧洲人眼中的普鲁士

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译后记

不，我们要再一次说不：这即不是我们所设想的战后40年的联邦共和国，也不是我们想象的被解放了的、终于统一了的德国。德竟志民主共和国的结束是我们渴望已久的一个辉煌的时刻，我们曾经盼望着它会预示着一个普遍觉醒时代的到来。