本书以《山海经》等古文献为主要认识素材，初步考察了我国古代文明的形成过程及其在文化、政体和制度方面的构建方式。同时，本书初步考察了礼乐文化的制度中一些基本内容的产生情况、社会功能、匹配关系和演化轨迹。

一 导言

二 背景知识：图腾制时代

三 《山经》动植物图腾的形态组合

四 《山经》动植物图腾的其它介绍内容

五 《山经》中的第二和第三类神

六 《山经》中的五岳布局

七 五岳政权的产生背景

八 五岳政权的创立与尧舜时的“洪水”

九 从《山经》到《禹贡》（上）

十 从《山经》到《禹贡》（中）

十一 从《山经》到《禹贡》（下）

十二 《山经》水系和土石金玉等内容

十三 远古时代的献神纳贡制度

十四 《山经》字数问题和分类框架

十五 《海经》内容概况

十六 《海经》神形、神事浅析

十七 猎礼、射礼与《海经》内容

十八 古文字专题及《山海经》内容

十九 东非原始社会与《山海经》内容

今人李学勤先生提出要“走了疑古时代”，这一见解正成为我国古代史研究中一个重要的思潮。其学术依据是近年来的金文研究表明，《周礼》中的职官制度并非向壁虚构。