奉献在读者面前的就是这样一本通俗语介绍佛教文化的小册子。作者希望通过这本小册子，能够使读者对佛教的产生和发展，对佛教的教义思想等有一个大概了解。为客观、真实地阐述佛教和佛学，也为便于读者阅读，作者在写作过程中力图做到科学性和通俗性相结合，并注意到文章的可读性。

一、编者的话

二、引言

三、印度次大陆的宗教文明

四、释迦牟尼和早期印度佛教

五、佛教在印度的发展及主要教派

六、中国佛教的传入和发展

七、中国佛教的宗派和学说

八、中国佛教经典翻译

九、佛教经典的结集和《大藏经》

十、通向世界之路——佛教在世界的传播

十一、佛教的教规礼仪和习俗

十二、佛教的圣地寺院和佛像

公元前六至五世纪的印度次大陆，正处于一个激烈的社会变革时代。传统的婆罗门教在思想和政治等方面的权威受到了来自各方面的挑战。这时出现的“沙门思潮”，正是在思想领域里反对婆罗门教的思想和精神统治，反对《吠陀》经典绝对权威的代表。佛教的教义学说正是当时兴起的“沙门思潮”中的一种。