本书是一部中国上古史，说具体些，就是黄帝起到周期的建立之间的1500年的历史。这个时期所发生的一切，使中国人确定了与别的民族有区别的、不同的文化发展方向，为他们建立了一种传统，这种传统至今还影响他们社会的和政治的行为，影响他们的动力和信仰，影响他们的道德上和伦理上的强制与抑制。

本书详细地讲述了以上内容。

前言

第一章 绪论：早期中国的传统特征

第二章 从黄帝到尧舜（公元前27—前23世纪）

第三章 夏朝（公元前23-前18世纪）

第四章 商朝（会元前18-前14世纪）

第五章 商朝（现也称之为殷）（公元前14-前12世纪）

第六章 殷周之间的过渡时期

第七章 周朝的建立

第八章 周朝的巩固（公元前1105-前1097年）

第九章 周公与积累的遗产

第十章 结论：政治和社会传统的主要方面

附录：关于可以作为史料用的中国古籍

后记

如果干支体系在黄帝采用时就已经完善，那么这些疑惑就一定顺利地消除了。举例说，如果一个帝王甲寅年（坚木虎）去世，而他的继位者在同一年即位，不管计算这年是老王朝的最末一年或者新王朝的第一年，只要它记载为甲寅年，就不会有重复了。