本书收录49篇中外文化交流的文章，包括文学、艺术、佛教、工业等，是一般读者的通俗读物。

一、从黄河和长江起跑

二、名扬世界的文绮之国

三、丝绸之路的开放

四、贰师城的穿井匠

五、中国、罗马使者的互访

六、佛教和中国文化的洗礼

七、流行新疆的犍陀罗美术

八、具有印度格调的龟兹乐舞

九、中国文学中的印度故事

十、入海求仙的徐福

十一、百折不回的求法僧法显

十二、中印文化使者玄奘

十三、佩两国之印的朝衡

十四、誓志东渡传律的鉴真

十五、尉迟乙僧和吴道玄的画风

十六、蜚声海外的诗人白居易

十七、向中国学习养蚕织丝

十八、褴褛纸的发明者

十九、经咒、纸牌和圣经

二十、通向海外新世界的指南针

……

1630年，汤若望（1592--1666）被调到北京，接替去世不久的传教士邓玉函，进入历局参与修订新历。汤若望出生在德国，20岁那年加入了耶稣会，1622年他和法国耶稣会士金尼阁一起来中国，在北京学习汉语以后，派到西安去传教。