本书是其中的一种试图从当代的视角对20世纪最有影响的思想文化人物作梳理和辨析。全书采用以思潮带人物的方式，将梁启超等15位先哲分别纳入“改造国民性”、“自由主义”、“激进主义”等五大思潮板块之中，通过各种分合叙说、对照比较，对其忧患而风流的百年心路历程进行了描述，并对他们的缺憾及中国文化在下一世纪应有的路径提出自己的思考意见。

导言 二十世纪：热烈地拥抱

第一章 “改造国民性”：世纪初的主潮

一、“新民说”“世纪启蒙的发轫

二、“新青年“：世纪的风流

三、鲁迅：永远的“国民性”

第二章 自由主义三代人

一、“自由”：“群已权界论”

二、“自由”：“健全的个人主义”

三、“自由”：“高度的自由”

第三章 激进意义下的精神类型

一、“恨铁不成钢”

二、学问家与革命家

三、深情的历史选择

第四章 保守主义：另一种文化资源

一、拯救与逍遥：文化功夫释义

二、“整和”：面对“迷乱之现代人心”

三、吊诡：在“可爱”与“可信”之间

第五章 “新儒学”：世纪末的复出

一、定位：在文化三路向之间

二、“文化更新”：“以人文精神为中心”

三、“三统”并建之路向

在西方思想史论著中，也许没有什么比“自由主义”一词更为人们熟知。一个有趣的现象是，在世纪末的90年代，尤其是世纪末的最后几年，也没有什么比“自由主义”思想更为看好。知识群体中对自由主义的青睐固然与中国近年来市场经济的理性化有关，但在思想史意义上说，它的“吃香”还不其他重要背景。

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