卡尔·雅斯贝斯（1883-1969）是20世纪著名的德国哲学家，存在主义哲学的奠基者之一。1930年，他在撰写其宏篇巨著——3卷本《哲学》的过程中，应邀写作了本书。

在书中，作者高屋建瓴地回顾了西方人“时代意识”的起源，描绘了与西方社会现代化进程相伴随的精神文化的巨大震撼，以及这种震撼留给当代西方人的困境。作者的论述探及西方文化的精神传统与现代性之间的内在联系和内在冲突，对我们当今仍有借鉴作用。

一、英译本重印前言

二、导言

三、第一篇 生活秩序的界限

四、第二篇 整体中意志

五、第三篇 精神的衰亡与可能性

六、第四篇 当代关于人的实存的观念

七、第五篇 人类可能的未来

时代意识进入了一个新的阶段。这种意识最初是少数几个人的精神生活。这些人知道自己是时代的真正代表。他们的时代意识道德着迷于建立秩序良好的政治生活，其后就指向了人的实存本身。