本书真实记录了100个美国人的100个“美国梦”，是80年代美国版的“口述实录体”人生哀乐档案集。作者在全美国采访了300人，精选其中百篇结集成书。作者在编写时虽自有其主旨，但行文成篇不拘一体，不作褒贬，读来如与邻人絮语，庄谐并作，生动亲切。从这些人生经历档案中，可了解到美国成为当代西方首富的强处、负担、病乱以及其与生俱来的无计排遣的烦恼；可体会到美国普通百姓的可敬可爱可悯之处，加深对美国社会及制度的了解。

序幕

美国小姐

第一部

青云直上辈

梦寐以求的希望之乡

在全国各地

在城市里

第二部

宏愿和幽梦

他们也是为……服务的

观潮者和弄潮儿

尾声

我一直觉得没有哪一个制度是尽善尽美的。不过，我们的制度与别的制度相比，为人们——不仅为富人，也为穷人——谋得较多的福利。咱们不要为这个制度感到窘迫，而应该更多地了解它。