这是我国第一部描写工农兵学员生活内幕的长篇小说。本书披露工农兵学员“上、管、改”，以“阶级斗争为主课”，“斗私批修”的故事；工农兵学员学工、学农、学军，“开门办学”的故事；工农兵学员批林批孔，评《水浒》开展革命大批判的故事；工农兵学员决裂旧观念，勇敢“反潮流”，大学毕业当农民，不挣工资挣工分的故事；工农兵学员被冷落、清理调岗时的故事；工农兵学员发愤学习，考研、读博士、著书立说的故事……

第一章 学员来自工农兵

第二章 带粪筐子上大学

第三章 批林批孔

第四章 “秦香莲”大闹校园

第五章 又红又专

第六章 竞选班长

第七章 农场学农

第八章 明辨香花毒草

第九章 围剿《水浒》

第十章 开门办学

第十一章 多事的一九七六年

第十二章 血泪日记

第十三章 做缩小“三大差别”的促进派

第十四章 圆梦

第十五章 同学聚会

第十六章 匿名信

第十七章 永远是俗人

第十八章 绿色骗局

第十九章 结局无句号

后记

张铁生交“白卷”，瞬间成“英雄”；扔一块玉米面发糕，引来一场革命大批判；忆苦思甜，老贫农挥泪上讲台，痛说革命家史。