20世纪物理学所取得的辉煌成就及其在现代科学技术中的支柱作用，使愈来愈多的人看重物理学，进而想了解物理学。为什么世界是这个样子？宇宙的起源与微观粒子有什么关系？主物质的本质是什么？在自然界占主导地位的是物质呢还是对称性？微观粒子那样小，怎样分割它们？物质无限可分吗？大自然有没有一个终极规律？对诸如此类的问题，无论是科学家还是其他各行各业的人，都会产生共同的兴趣。为此，我们不妨越过专业的樊篱，以20世纪物理学的丰收园地为出发点，沿着粒子物理的通幽小径，走向21世纪的微观世界。试看上述诸般诱人的自然之谜，会怎样激发21世纪的科学生机。

第一章 20世纪的前沿

一、大宇宙和小宇宙

二、从原子到夸克

三、四种自然力

四、20世纪末的困惑

第二章 21世纪的起点

一、大型超高能加速器

二、非加速器实验

三、虚拟实验室

四、从对称性看世界

五、从物质深层看物质

第三章 终极理论之梦

一、可能的突破口

二、弦上的世界

三、终极理论之梦

无论是刀耕火种，还是星际遨游，人类总是以无限的激情和无尽的欲望来从事所有可能的智力活动。所有这些活动的方式，都是人类根据当时所能感悟到的客观物质的尺度而刻意选取的。