本书所介绍的8位科学家，其青少年时代大都是在半封建半殖民地的旧中国度过的。书中的全部内容，都是作者亲自采访所得来的第一手资料，而且每篇文章都经过科学家本人审读过，因而决无虚构、夸大之嫌疑。即使作为一份历史档案，本书也还有它存在的价值。

1 涓细湍急的山泉——地质古生物学家杨钟健童年生活片断

2 静谧中的回忆——医学家张孝骞的童年

3 风雨中的野蕨——植物学家秦仁昌的童年和少年时代的故事

4 不可追回的岁月——植物学家汤佩松的童年和少年时代

5 鹅湖上的一叶孤舟——力学家钱伟长的童年

6 岭南旧梦——地理学家黄秉维的童年

7 “娃娃博士”成长记——数学家秦元勋的童年故事

8 九龙江畔的足迹——计算机专家高庆狮童年的故事

后记

杨钟健一进门，见到了祖母和母亲，就放声大哭起来，好像受了莫大的委屈，祖母把他搂在怀里，也伤心地落起泪来。她抱怨说：“我早就说过，孩子太小，不宜出远门，他们就是不听，真是铁石心肠！”