材料科学是现代科学技术三大支柱之一，是人类社会发展进步的强大推进器。

千百年来，人类在发现利用天然材料，在发明创造新型材料的漫长过程中，既有过许多艰苦奋斗几十年，一朝成功的动人事迹；也有过大量应用科学思想和科学方法指导实验，取得成功的光辉范例；还有过不少看似偶遇巧合，而实际上是在偶然中隐含着必然的趣闻逸事；更有过无数研究者付出了辛勤的汗水，但或因条件限制，或因其他种种原因功败垂成，只能为后人留下教训或启示的悲壮事例。

一、钢铁是这样炼成的

从陨铁开始的事业

贝塞麦把我们带进钢铁时代

二、向新金属世界进军

从粘土中唤起“白银”

让“大地女神之子”一展丰姿

三、人造火山五千年

普林尼讲的故事

合情合理的推测

四、从粘土开始的事业

粘土、石膏、石灰和火山灰

水泥的脚步

五、从仿造到创造的塑料

合成塑料的前奏曲]

塑料鼻祖问世纪

六、开创化纤新时代

想像力比知识更重要

机器蚕终于吐比

七、从“流泪”树到合成胶

欧洲人初识“树下泪”

偶然中的必然

钢铁是现代社会中工业、农业、国防和科技不可缺少的重要材料。我们建设工厂、矿山、港口、桥梁、铁路、发电站等，都少不了用钢；制造机床、汽车、飞机、轮船、起重机等机器，也都要用钢；部队使用的枪、炮、坦克、装甲车、导弹、军舰、更少不了钢。