英国和法国之间海面上有个几乎与世隔绝的岛屿，那里民风纯朴，犹如伊甸园，然而一艘从法国开出的双桅枞杆帆船在附近海域搁浅，打破了岛上一位少女平静的生活。用作者的话讲，萨拉·麦克尼尔小姐咬了船上的葱头，从此不得不离开家乡，在外面的世界流浪。

第一部分 奥尔德尼府（1880）

第二部分 伦敦（1881）

第三部分 诺曼底（1882）

她喜欢收农民的女儿入学；冬日的早晨，看到她们紧紧地夹着个布包来上学，她觉得高兴极了；包里装满了蔬菜和鸡蛋，鸡蛋还是温的呢。学生们把包放在她的书桌上，一边匆匆地做个行屈膝礼似的动作。