《经济增长理论》一书一共有七章和一个附录。第1章导言是对全书内容、方法论与章节安排的介绍。第2章与第3章分析经济发展的第一个原因——从事经济活动的努力。第4章分析决定经济发展的第二个因素——知识的增长与运用。刘易斯从无文字时期、有文字而无科学方法时期和有科学方法时期三个阶段分析了知识的增长过程，知识对经济发展的作用，影响知识的增长与运用的制度与其他因素，以及教育问题。在最后的附录中，刘易斯论述了经济发展中会引起的各种社会经济问题，并评述了对经济发展的各种不同看法。

1 导言

定义

方法论

……

2 从事经济活动的愿望

对物品的欲望

努力的代价

……

3 经济制度

获得报酬的权利

贸易与专业化

……

4 知识

知识的增长

新思想的运用

……

5 资本

资本的要求

储蓄

……

6 人口与资源

人口与产量

国际关系

……

7 政府

企业的框架

公共部门

……

附录：经济增长是合意的吗？

随着物质设备的增加，文化的更加复杂，原有习惯的减弱，以及新物品知识的传播，欲望的可扩张性也在增加。这最后一项自然是欲望扩大的关键，因为正是新物品的知识引起了破坏常规或改变物质环境的力量。