为本著作以学者的深、散文的笔调写成，每一章都短小精悍，卷舒自哪，是一种艰难得的简洁文体。书中所收文章凡26篇，涉及日本文化诸多方面，均一一加以文化透视，并且始终以一种对于日本文化所持的总体观念来贯穿全书，因而于舒散中见出整体感。这种舒散的写作方式，也各市地正是巴尔特有意按照他对日本文化的理解而采取的表达方式。

丛书总序

中译本序

1、遥远的国度

2、未知的语言

3、用不着言辞

4、汤水与薄片

5、筷子

6、没有中心的菜肴

7、空洞

8、弹球戏

9、市中心，空洞的中心

10、没有地址

11、车站

12、包装

13、三种书写

14、有生命/无生命

15、内心/外表

16、鞠躬

17、意义的乖破

18、扬弃意义

19、偶发事件

20、这样

……

在曼谷的水上市场，每一位小贩都坐在一只一动不动的小木舟上，卖着数量极少的食品：谷粒、几只鸡蛋、香蕉、椰子、芒果、甜辣椒（且不说那些叫不出名字的东西）。