本书基于当代的思想文化立场，探讨了本世纪以来中国作家和知识分子的历史境遇、道路选择、人格姿态及创作面孔等一系列问题，尤为注重阐述五四文化现象、鲁迅和新时期重要作家作品的当代性意义。

第一辑 知识者与文学

乱世中生成——中国现代知识分子的思想面貌与新文化的思想渊源

“结社”现象与个人行为——以研究系、《新青年》和胡适、鲁迅为例看中国现代知识分子的两个方面

文学的两难——关于中国现代作家的道路和文化选择

知识者的生存方式及文化对应——有关学者散文

这是什么样的一代？——关于60年代出生的作家小说的形式化

小说的形式化——对80年代小说的一点回顾

关于批评家

一个批评家的悲衰

呼唤文学的正义之声

第二辑 作家与作品

没有马原的风景

莫言：童年视角和恋母情结

陈村：为了杜辛妮亚的堂吉诃德

迟子建：月光下的梦幻追忆

史铁生：当代西绪福斯神话

死亡：文学的永恒母题——兼论三篇小说的死亡意识有其比较

白先勇：生命的悲剧意识

第三辑 鲁迅与我

我对鲁迅的基本理解

鲁迅小说阅读札记

关于鲁迅的“排满”意识

“丸尾鲁迅论”及其他

跨越时空的鲁迅——我在日本与鲁迅有关的经历

后记

再来谈谈战争对中国现代思想文化和知识分子的影响问题。中国现代几乎是一个战争的时代，新文化和知识分子的生存环境自然会与战争因素联系在一起。