本书叙说从夏商周春秋战国至明清几千年期间海盗活动的兴起、发展及衰落的全过程，将历史上波澜壮阔的海盗活动情况一一展现在读者面前。作者分析论述海盗活动的特点和性质，提示其活动的发展规律。书中对历代所发生的海盗活动事件及男女海盗首领纵横海上的事迹，作了引人入胜的描述和评论。书的终章对海盗活动进行总结性评述，指出海盗活动虽有用暴力抢劫和破坏性的一面，但他们在反抗官府与地主豪绅、抗击西方侵略者， 以及在发展造船业、开发海岛、建设港口、发展海外交通贸易等方面是有业绩的，应予以肯定。

1.前言

2.序

3.绪论

4.第一节 海盗的涵义及研究中国海盗史的学术意义

5.一、海盗名称的由来及其定义

6.二、关于怎样看待中国历史上的海盗活动问题

7.三、研究中国海盗史的学术意义

8.第二节 中国历史上海盗活动的社会基础及海盗史分期

9.一、海盗活动的海洋地理环境

10.二、海盗活动的社会基础

11.三、海盗活动规律与海盗史分期

12.第三节 中国海盗史有关史料及学术研究概况

13.一、史书志乘有关海盗史资料简介

14.二、中国学者研究海盗史概况

15.三、外国学者研究中国海盗史的有关论著

16.第一章 中国历史上海盗活动的兴起及早期的活动概况

17.第一节 海盗活动的兴起

18.一、从海洋成为人们活动场所与战场谈起

19.南越人入江海反秦与？民族群的形成

20.田横据海岛为王及其影响

在中国，海盗活动兴起于夏商周奴隶社会时期。由于奴隶主阶级对奴隶的残暴统治，奴隶对奴隶主不断进行反抗斗争，斗争漫延到海滨地区，奴隶多逃亡海上。同时，夏商周王朝统治者屡次发动对东夷部族的战争，掠夺海滨人口和财物，不少东夷人逃窜海洋，同逃亡海上的奴隶一起进行反抗活动。P17