中国历史上曾涌现出许许多多圣贤豪杰。由于本书定位于“影响中国文化”这一主旨，所以，编者主要从文化的角度选取了有代表性的20位历史人物。力图通过对他们生平业绩、性格情操、思想观点等的介绍，活现出中国文化的绚丽多姿和独特风采，勾勒出中国文化传承演进、发展创新的基本脉络。

序言——中国人心灵的圣殿：圣贤豪杰

一 孔子——至圣先师 儒家宗匠

二 老子——道法自然 无为而治

三 孙武——百世谈兵之祖

四 孟子——仁政济天下 扬善义浩然

五 韩非——“百家争鸣”的理论终结者

六 董仲舒——博及天地成一代儒宗 纵论古今求治世之道

七 司马迁——才高识远著《史记》 千古史圣留绝唱

八 王羲之——贵越群品、古今莫二的书法艺术家

九 唐太宗——求贤纳谏明君风范 安民兴国贞观盛世

十 杜甫——穷年忧黎元 忠肠著诗史

十一 韩愈——文起八代之衰 道济天下之溺

十二 范仲淹——先天下之忧而忧 后天下之乐而乐

十三 包拯——无私无畏名垂青史 清正刚直流芳千古

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孔子及其思想对不同国家、不同时期的影响是不一样的。在古代社会，对朝鲜、日本影响最大，其影响是实质性的，因为它们不仅把孔子学说作为一种学问进行传播和研究，而是曾经作为统治思想。