本书以哈勃空间望远镜探测宇宙的成果为线索，通俗易懂介绍了现代天文学的有关知识和进展，科学回答了人们所关心的上述焦点问题。

一 哈勃空间望远镜

（一）“星系天文学之父”——哈勃

（二）哈勃空间望远镜

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二 恒星的起源

（一）星座

（二）星光告诉我们什么？

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三 恒星的成长和衰亡

（一）恒星的成长和衰亡

（二）太阳的一生

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四 探索黑洞

（一）“哈勃”看见黑洞了吗？

（二）时空弯曲

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五 星系和类星体

（一）银河系

（二）星系世界

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六 宇宙的起源与演化

（一）可观测的宇宙

（二）宇宙模型与热大爆炸宇宙

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七 宇宙的结局

（一）宇宙的结局

（二）两个宇宙参数

八 探索地外文明

（一）地球上的生命

（二）地外文明的存在条件

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蟹状星云脉冲星同时也是一颗能在可见光波段观测得到的中子星，所以称它为光学脉冲星。这是迄今为止唯一的一颗被观测到的光学脉冲星。