《继承者(精)》是英国作家威廉·戈尔丁的长篇代表作，也是其本人最为满意与喜爱的作品。小说虚构了一群原始洞穴人，对偶遇的智人倍感疑惑与恐惧。即便他们遭受灭顶之灾，但最后依然被智人同化，预示着人类文明的进步，以及进步所带来的巨大代价——残酷杀戮和道德堕落。收入“经典印象”译丛。

威廉·戈尔丁自称是乐观的悲观主义者，他此生都在探讨“人性之恶”，同时也在思考“罪恶的救赎”。他的作品就是足以撼动灵魂的人性寓言。《继承者(精)》亦是如此：春季来临，一小群原始尼安德特人像往年一样返回他们熟悉的栖息地。但是这一年，发生了诡异的事情——神秘莫测的声响和气味，难以解释的暴力行径，还有那些藏在树叶之后、若隐若现、无法想象的生物。这些尼安德特人，他们生死难料，他们的世界悬而未决。故事透过他们的眼睛探查了一个新的种族——我们自身，智人——的出现，以及伴随着其支配地位的不断加强，对古老种族带来的灭顶之灾。戈尔丁用平淡、冷漠、拙朴的语言描述出世间最凝重的残忍与苦痛，人类文明的进步竟要付出如此冷酷血腥、道德堕落的代价，作为继承者的我们，是否明白我们继承的是一个怎样的世界？又有什么比这更值得我们去思考和反省？这部小说或许比《蝇王》更宏大深刻，戈尔丁将它视为他本人最成功之作。

正文

一

洛克以最快的速度奔跑着。他低垂着头，一只手横拿着他的荆棘条以保持平衡，闲着的那只手把飘垂在空中的嫩枝条向边上拍开。莉库骑在他的身上，大声笑着，一只手抓住他脖子上栗色的卷毛，那卷毛一直延伸到他的脊椎，另一只手托着蜷曲在他下巴下面的小欧阿。洛克的双脚很有灵性。它们长了眼睛。它们带着他在遍布地面的山毛榉树根之间行走如飞，如果遇到一摊水阻住路途则高高跃起。莉库用她的双脚击打着他的腹部。

“快一点！快一点！”

他的双脚被扎到了，他身子晃动，放缓了脚步。现在他们可以听到水流的声音了，河就在他们的左边，与他们平行，但还看不到。接着，山毛榉林敞开了，灌木也不见了，此刻他们身处一小片平坦的泥地，就是那根木头所在的地方。

“在那儿，莉库。”

沼泽中玛瑙色的水流在他们面前延展着，渐行渐宽最后汇人那条河中。河边的小径在对岸的地面上重新开始，向上方爬升直到消失在树林里。洛克开心地咧着嘴笑，朝向水流走了两步，然后停下来。他脸上的嬉笑逐渐消失了，他张大嘴直到下嘴唇都耷拉下来。莉库滑到他的膝盖处，然后落到地上。她把小欧阿的头靠到嘴边，抬眼向上看去。

洛克迷惘地笑了笑。

“那根木头走了。”

他闭上眼睛，皱起眉头想着木头的画面。它就躺在水里，从这一边到另一边，灰白色的，正在腐烂。当你踩踏在正中的时候，你可以感到水在你脚下缓缓流过，这恐怖的水，有些地方深及一个男人的肩部。这水不像那河或者那瀑布一样清醒，它是沉睡着的，从那里一直延续到河里然后慢慢苏醒，继续向右伸展，流进那无法穿越的沼泽、丛林和泥塘，消失在漫漫荒芜之中。他对人们一直使用的这根木头是如此笃定，以至于他再次睁开眼睛，开始微笑起来，仿佛他正从梦中醒来；可是那根木头不见了。

珐沿着小径小跑过来。小家伙在她背上睡着了。她不担心他会摔下来，因为她感到他的双手紧紧抓住了她脖子上的毛，并且他的双脚勾住了她背上垂下的毛，不过她跑得很轻柔，这样就不会弄醒他。在她出现在山毛榉林下之前，洛克就听到了她来的声音。

“珐！那根木头走了！”

她径直来到水边，看了看，嗅了嗅，然后转过身，面带谴责地看着洛克。她不需要说话。洛克开始冲着她使劲摆头。

“不，不。我没有为了逗大家笑而动过那根木头。它就是走了。”

他把两只手臂摊得大大的，用来表明消失得干干净净，看到她理解了他的意思，便又把它们放了下来。  莉库叫他。

“荡我一把。”

她伸手抓住一根像长长的脖子一样从树上向下斜逸出的山毛榉枝干——它见到了阳光又向上生发，长出了一堆绿色的和棕色的枝条。洛克放弃了不在那儿的木头，把她荡到树杈的地方。他向边上扯动，拉拽，每走一步都让树枝向后弯一点。树枝发出嘎吱嘎吱的声音。

“嚯！”

他放开树枝，一屁股坐倒在后腿上。树干箭一般地射出去，莉库快乐地尖叫着。

“不要！不要！”

但是洛克一次又一次地拉拽，水边的一堆树叶忍受着莉库的尖叫声、大笑声和抗议声。珐的目光从水中移到洛克身上然后又看了回去。她再次皱起了眉头。

哈从小径上走了过来，步履匆忙但并没有跑，他比洛克更加体贴周详，是一个紧急时分靠得住的男人。当珐开始向他大叫的时候，他没有立即应答，而是看着空荡荡的水面，然后看向左边，从那儿他可以看到拱形的山毛榉林远处的河。接着，他用耳朵和鼻子在树林里搜寻入侵者，只有在确信安全无事以后，他才放下他的荆棘条，并在水边跪了下来。

“看！”

他伸出的一根手指指向水下的一些裂缝，那是木头移动时留下的。这些裂缝的边缘尚未磨平，有一些碎土块躺在里面，还没被覆盖在上面的水所消解。他一路向下追踪这些弯曲的裂缝，直到它们消失在那荫蔽之处。珐向对面眺望，断掉的小径在那边又重新开始。那里有一处泥土被搅起，木头的另一端以前就躺在那里。她问了哈一个问题，他用嘴回答了她。

“一天。也许两天。不会是三天。”P1－3

具有清晰的现实主义叙述技巧以及虚构故事的多样性与普遍性，阐述了今日世界人类的状况。

——诺贝尔文学奖授奖词

如此惊心动魄、充满想象的精心杰作……戈尔丁果然是个天才。

——《每日电讯报》