对人类来说，记忆力是造物主赋予我们的最为丰厚的礼物之一。康德认为记忆力是人类最为神奇的能力之一。没有记忆力，人类摆脱不了蒙昧，生命就被剥夺了最为珍贵的欢乐和趣味，一切发展和进步就都变为不可能。借助于记忆力，我们可以重温过去的欢乐和悲伤，成功和失败；这些记忆中的经历变成我们将来行动的路标，或者闪闪发光的警示信号。因此，记忆成了洒落在我们生命的旅途中的智慧的种子。健忘的人从自己的过去中一无所获，他们的生活就像筛子：填进去很多东西，最后，筛子里却什么也没有留下。
对于生活在智慧和美德之中的人们来说，随着阅历的增加，记忆力成了源源不断的快乐源泉。它让人想起过去日子里的痛快的交流，童年天真无邪的欢乐，他乡人热情的款待——这些美好的回忆把过去的时光，装扮成一个充满欢乐的影像长廊。诚然，记忆也会勾起人们伤心的回忆，但是这些回忆已经淡去了痛苦的味道，并且，在记忆的天空中，每朵乌云的后面都镶着愉快的银边。通常，虽然有些事情会让我们陷入悲伤，但过去几天愉快的经历，依然会散发出金色的喜悦光芒，照射在我们身上。想起那充满阳光的时刻——开心如意，合家欢天喜地；那美好的日子——有相爱的人相伴的日子；那欢快的时光——心里充满了喜悦的时光。即使身处挫折之中，怎能会没有一点点欣慰？
对于违背道德和美德的人来说，记忆注定会成为痛苦的源泉。在我们短短的生命过程中，没有什么比自己亲手做出违背良心和法则的行为的记忆，更让人刻骨铭心了。没有记忆也就没有所谓的良心，如果记忆能够在未来的生活中继续发挥作用的话，对于善良的人来说，它必定成为快乐的源泉，对于恶人来说，它注定成为痛苦的根源。
人们都有一个常识，对过去美好事情的回忆总是甜蜜的，正如人们所说，“如果你给别人带来一个小时的快乐，当这种快乐的记忆持续的时候，快乐的总量就一直在增加”。西德尼·史密斯宣称：“如果你现在给孩子们带来了快乐，那么你就至少让孩子们快乐了20年，因为孩子们可以一直回忆这种快乐。”
形而上学哲学家们给记忆下了一大堆的定义。里德博士在他的著作《人类的思维》中，不仅重温了古代柏拉图学派和亚里士多德学派的理论，而且提到了诸如洛克、休谟以及近代其他哲学家们的理论。在指出他们的错谬之后，他得出了下面的结论：“因此，哲学家们提出了一个又一个的推测，好像这些巨人们把山一座接着一座地摞起来想去碰天。这当然是白费心机，记忆的机制仍然解释不清楚。我们对于过去发生的事情的记忆的环节了解甚少，一如我们根本不了解现在正在发生着的事情——我们的意识活动到底是怎样的。”
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千百年前，哲学家和教育家们便对快速而持久的记忆力的重要性和价值有着深刻的认识。从西摩尼得斯的时代以来，就有数不清的记忆训练系统呈现在人们眼前。它们中的大多数，都是通过对观念进行单纯的联想并在这种联想的基础之上实现的。然而事实已经证明，这些方法并没有使记忆力得到真正的改善，没有什么实际价值。在多数情况下，把注意力从唯一的理性记忆训练方法，即适当的身体和心理状态下的常规记忆训练上转移开，而采取那种牵强的联想，可能会对人们的思想和心理有害。这些记忆力系统的创造者们自吹自擂，然而他们所缺乏的，正是关于记忆的基本知识，以及在操作过程中对起调节作用的身体和心理状态的了解。他们言之凿凿，坚定地宣称他们所谓的“伟大发现”，并且承诺凡是购买他们的“心理配方”的人，都会有惊人的收获。
在观念之间建立联想，这样称呼或那样叫都无所谓，是所有这些记忆训练体系的主要方法，而这种方法早就被亚里士多德阐释得不能再透彻了。那些所谓的“重大发现”，充其量也就是给原来的记忆原则换了一个新的名字；那些所谓新创的、听起来天马行空的方法，其实也只不过是原有体系的再现。
今天，相对于以前在这个领域有过创举的哲学家们来说，至少在一个方面我们有着很确定的优势。现在，生理学研究的进步向我们清晰地展现了心理活动和特定的脑神经系统的微妙变化之间的密切关系。因此，对于决定记忆的持久性和重复使用性的生理条件，我们现在比以往任何时代都有更好的、更清楚的了解。
在接下来的文章中，我们并不试图建立一种新的记忆力训练系统。我们将会关注良好记忆力的价值和重要性，也会对记忆天才们的记忆力进行描述，以及对有利于记忆的生理条件进行阐释。我们的目标是尽可能深远地探讨观念产生所必须遵守的规则，特别强调的是良好的注意力、科学的计划以及观念的整理之间的自然联系，这三者对良好的记忆力是至关重要的。正如理性记忆方法所强调的，记忆力的常规训练是非常重要的，对学生来说，尤其如此。
对于记忆特定科目的知识点，记忆术的价值确实是值得肯定的。但是这些记忆术体系却不能真正地帮助人们提高记忆的能力。我在艾尔玛大学授课时，每当学生们需要记忆字符串、数字、散文、辞赋以及一种新的语言的时候，我就给他们提示和概要来帮助他们记忆，这是
最好的方法。
简而言之，我们的目标就是，指引学生充满智慧地沿着理性记忆力训练之路前进。同时，使他们牢记：书籍、老师和记忆训练体系确实有用，但对他们自身来说，其实用处不大；实际上，这些只能帮助他们自力更生。但是，只要他们能够在正确的状态下，一直坚持锻炼自己的记忆力，他们的记忆能力必将会发生质的飞跃。
就像人类的其他能力一样，记忆力有着巨大的潜力。实际上，人类的记忆潜能是无限的。通过理性的方法，记忆力可以培养和训练得更强大和更有用。相反，若是对记忆力疏于管理，记忆力就可能逐渐退化甚至变得无用。
本杰明·奥斯丁所著《一学就会的超级记忆术》的诞生源于这样一个事实：大多数人最适合训练记忆力的黄金时间正在匆匆流逝，而他们却没有用来提高这项重要能力的系统的训练方法。
本书从良好记忆力的生理基础与心理条件，错误的记忆训练系统，记忆力是如何衰退，学校错误的教学方法等几个方面，系统地阐述了记忆力的基础与科学训练的方法，使读者能够从中体会到真正的、的记忆力训练法。
仔细观察那些天才们，我们就会发现，是持久而强大的记忆力成就了他们的伟大业绩，
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或许凡人与天才相比，只不过相差了过目不忘的本领而已。
