小约瑟夫·S.奈、菲利普·D.泽利科、戴维·C.金编著的《人们为什么不信任政府》的想法始于1995年4月在俄克拉何马城发生的艾尔弗雷德·P.默拉联邦大楼爆炸案。这起令人震惊的恐怖主义袭击事件引发了一场麻烦且令人感到混乱的有关美国政府职责的辩论。美国人一直对集权持正常的怀疑态度，但是，在爆炸案发生时，信任水平似乎又创了一个新低。开国元勋们在州与联邦政府之间创立了制衡原则与分权原则，是因为他们关注维护个人自由。不过，他们也知道有效政府对新成立的共和国许下生命、自由及追求幸福的诺言是极其重要的。

在理解改变所必需的努力中，肯尼迪政府学院开始了一项历时多年的研究及拓展项目，它将思考并清楚地说明21世纪的治理前景。这个项目将探讨人们和社会希望从政府、私人部门和非营利组织那里得到什么。项目参与者将思考当前美国和其他国家的政府在哪些领域是成功的，在哪些领域是失败的。学者们将与公民领袖及公民一起研究个人自由与社区需要之间的平衡，以及社会趋势正在如何影响这种平衡。该项目将着手解决诸如市场与政府间的关系、公共权力的分配、调解机构的出现、公共决策程序这样的问题。

公众对美国政府的信任度30年来一直在下降。1964年，有3／4的美国人说他们相信联邦政府在做正确的事情。如今，只有1／4的美国人持这种看法。对政府的信任度为什么会下降？这种不信任是美国长期存在的对大政府持怀疑态度的一种健康写照吗？不信任是未来治理面临的一个问题吗？

《人们为什么不信任政府》汇集了一流哈佛学者的论文，探讨了不信任的根源。它首先考察了政府当前的范围、政府的实际绩效以及公民对其绩效的感知。然后，它对导致信任度下降的诸多可能的原因进行了分析和评价，包括冷战结束、二战后人们预期的提高、经济衰退、全球化效应、人们对政治丑闻的不满以及官僚的无能。本书阐述了有关公众不满来源的种种观点。

作者们小约瑟夫·S.奈、菲利普·D.泽利科、戴维·C.金发现，不信任多半与国民经济状况、全球经济挑战、冷战、笨拙的官僚及行为腐败的政治家无关。相反，他们证实，最有可能的元凶就在我们周围，它是一种文化与政治纷争相互影响的混合物，而这些纷争被越来越带有腐蚀性的新闻媒体所激化。

前言

导论：政府信任度的下降

 它很重要吗？

 政府的范围

 绩效

 公众不满的经济原因

 公众不满的社会和文化原因

 公众不满的政治原因

 结论

第一部分 政府的范围与绩效

 第一章政府范围的演变

近代之前的政府范围

第一次技术—经济—社会革命：约1760—1850年

第二次技术—经济—社会革命：约1850—1950年

第三次工业革命：约1950—？

 第二章 评估政府绩效

评估的备选方法

历史与比较绩效的结果

结论

 第三章 失宠：公众对政府的信任度下降

公众信任怎么了？

寻找原因

“解包”公众满意度

什么是能够或应该做的？

第二部分 解释的菜单

 第四章 这就是经济，傻瓜？

绩效

感知

结论

 第五章 对美国政府不满的社会和文化因素

引言

绩效与超负荷

感知

艰难的抉择

 第六章 美国政党两极化与政府不信任

20世纪60年代以来政治意识形态的发展趋势

20世纪60年代以来党派忠诚度的变化

政党两极化如何引发不信任

结论

 第七章 不信任政治

第三部分 关于公众对于治理的态度的资料

 第八章 美国不断变化的态度

公众对政府的信任

美国人不信任政府的理由

公众对领导的信任

感知的政府失灵

对个人的信任

 第九章 后物质主义价值观与机构权威的销蚀

有关权威的规范

 第十章 日本的公众信任与民主

日本的民主不一样吗？

经济低迷是一个原因

“电视合法性”与电视统治

结论

结论：反思、猜想与困惑

 关于解释的各种问题

 将各种理由合并成一种唯一的解释

 然而，不信任重要吗？

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译后记