飞天来自何方？飞天为什么在佛国天宫飞舞？飞天为什么有世俗之美？飞天与天使有何不同？飞天如何在敦煌落户？佛教中的飞天是否等于天使，她是男是女？

郑汝中著的《飞翔的精灵/解读敦煌》根据各个朝代的飞天形象，对敦煌石窟中北凉、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、西夏和元代飞天的绘制技法和艺术特点作了较为详细的介绍。

前言

第一章 曼妙多姿的飞天

 1.飞天来自何方？

 2.有翅膀的人是飞天吗？

 3.新疆米兰佛寺中有翅膀的欧洲人是飞天吗？

 4.为什么庄严肃穆的佛国世界有飞天漫天飞舞？

 5.飞天如何落户敦煌？

 6.印度飞天如何变成中国飞天？

 7.为什么称飞天是敦煌石窟的形象大使？

 8.敦煌壁画中的飞天出现在哪里？

 9.敦煌画家如何创作曼妙多姿的飞天？

第二章 飞向遥远的中原

 萌发期：北凉、北魏、西魏 (公元421～556年

 1.为什么敦煌北凉飞天是动作僵硬的男性？

 2.为什么说北魏飞天体态轻柔？

 3.为什么北魏飞天刮起中原旋风？

 4.为什么说西魏的东阳王元荣改变了敦煌飞天的形象？

 5.为什么西魏的敦煌飞天是“三位一体”？

第三章 婀娜多姿的佛国飞天

 创意期：北周、隋代（公元557～618年）

 1.为什么北周和隋代的飞天登上敦煌艺术高峰？

 2.为什么北周飞天转换为婀娜多姿的情调？

 3.为什么隋代飞天最具有艺术创意？

第四章 在天宫自由翱翔

 鼎盛期：唐、五代（公元618～959年）

 1.为什么大唐盛世造就了敦煌飞天的辉煌？

 2.为什么唐代人物画使敦煌飞天转变为宫娥舞女？

 3.唐代飞天如何再现世俗风情？

 4.为什么中唐时期敦煌飞天的数量骤减？

 5.晚唐、五代的飞天衰落了吗？

第五章 消逝在天际的轻歌曼舞

 衰落期：宋、西夏、元（公元960～1368年）

 1.为什么宋朝宫廷画院消弱了千里之外的敦煌飞天创作？

 2.回鹘、西夏如何创作了具有少数民族风格飞天？

 3.神秘的密教盛行飞天吗？

附录 敦煌大事记