野猫是怎样成长的？过着怎样的生活？有没有什么烦恼？会遇到什么危险？……加拿大的作家兼画家欧内斯特·汤普森·西顿通过细致的观察，将野猫身上那些独到的、颇有天赋的部分，用优美的文字、生动的情节、入微的描写，传神地刻画出来，更重要的是，他的动物故事中包含着自身深切的体会。

本书由姚忻仪根据西顿的野生动物故事《贫民窟的猫》改编而成。

《西顿野生动物故事集》，是“动物小说之父”——西顿，送给人类和动物的珍贵礼物。打开它，你会被生命的力量感动；阅读它，你将与动物的尊严同行！

姚忻仪改编的这本《贫民窟的猫》就是该故事集之一。

前言

生命的第一个阶段

 和妈妈分离

 独自觅食

 成长

 激烈的争夺战

 兔子住进猫窝

生命的第二个阶段

 安那罗斯丹皇室猫

 第一次逃离

 第二次逃离

生命的第三个阶段

 熟悉的气味

 家不见了

生命的第四个阶段

 一笔“横财”

 在贫民窟的幸福生活

很快，一周就这样过去了。疲倦的猫最终还是来到了哈莱姆大桥。有半个晚上的时间，它一直徘徊在海滨附近，除了几座桥，没有发现任何可以通到南方去的路。不知为什么，它不得不回到这里来。这里的气味是它熟悉的。

深夜，周围一片寂静。它跳到了一根枕木上，滑行到水面上。它才向河对岸走了不到三分之一的路，突然一个极大的“独眼怪物”吼叫着从对面向它冲过来。它吓了一大跳，连忙跳到了那条长长的路上，匆匆奔向自己家乡的海滨。假如这会儿没有第三个“独眼怪物”从它对面呼啸着向它冲过来，猫本来可以径直奔到海滨的。它使出全身力气拼命地跑，可还是被两个敌人夹在了中间。现在做什么都来不及了，它只能奋不顾身地从枕木上跳进一个它也不知道有着什么东西的地方。扑通一声，猫跳了下来，跳进了深水中，溅湿了全身。然而它并没有感觉到冷，因为现在是八月。

但是，哎哟，真可怕！到了水面时，它吐着唾沫，不禁咳嗽起来，匆匆地向四周一瞟，想弄清楚是否有怪物从自己身后游过来。在确定没有怪物跟着它时，它拼尽全力向海滨游去。它以前从未学过游泳，然而它还是会游了，理由很简单：猫游泳时的姿势和动作与它走路时的姿势和动作一样。

惊扰一旦过后，这只拥有“皇室血统”的贫民窟的猫就开始觉得还是待在水中的好。猫没有洗澡却显得容光焕发，情不自禁地从内心深处萌发出一种欢快的成就感，因为它不是以自己的智慧战胜了那三个巨大的恐怖怪物吗？它的鼻子、它的记忆以及它本能所产生的方向感都迫使它想要再次上路，可是那些轰隆隆的巨型独眼怪物却总是出没于这个地方。它出于谨慎，改变了方向，向着带有麝香味的河岸走去。那种气味能随时提醒它家所在何方。就这样，它省去了那无法形容的恐怖的铁轨经历。

最后，在第三天晚上，它终于到达了它所熟悉的地面——它第一次逃跑时过夜的地方。从那时起，它的方向感就更可靠了，前行的速度也更快了。猫已经弄明白了自己要往哪里走和怎么走。现在，它甚至能认出狗在追赶它时所表现出来的很显著的特征。它走得更快了，感到更幸福快乐了。很快它就会在自己的东方出生地——那个旧垃圾院里——蜷缩起身子了。它拐了一个弯，那个街区已经近在眼前了。可是，令人难以置信的是——那个街区不见了！猫简直不敢相信自己的眼睛，但是，它必须相信。

从前要么伫立，要么零落分布的这个街区的房子，现在全都成了一些由石头、木材和地上的洞所组成的一大片高低不平的荒地。一切都变了，一切都消失了，猫所熟悉的那些气味也彻底消失了。它静静地徘徊在垃圾堆上，既无法排解郁闷，找不到安慰之所，也找不到吃的。废墟从河流那里一直向后延伸了几个街区，很明显，那些不是火灾造成的，因为猫曾经见过一次火灾。这看起来更像是一群“独眼怪物”的作品。其实猫根本无法想到，在这个地方就要架起一座巨大的桥梁了。

太阳升起来的时候，它四处寻找可以让它藏身的地方。它发现邻近的一个街区依然矗立在那儿，没有什么改变，所以这只“安那罗斯丹皇室猫”就转移阵地来到了那儿。它熟悉这个街区的几条路，不过，它一到那里，就吃惊地发现那个地方已经猫满为患了。那些猫和它一样，都是失去了自己原有的家园，迁移到这儿的。一旦有垃圾桶被拎出来，在桶的周围便会立刻聚集起几只贫民窟的猫。这种现象就说明这块土地上已经发生了饥荒。

猫忍耐了几天以后，被迫回去寻找自己在第五大街的另一个家。它到了那里后，发现房子的全部门窗都上了锁，原来这个家已经被遗弃了。它在房子周围等了一天，和一个身穿蓝色外衣的大个男子发生了一次不愉快的争执，第二天晚上便又返回到了那个拥挤不堪的贫民窟。

P47－50

如今，我们所能接触到的动物可能是家养的小狗、小猫，可能是被关在动物园里的老虎、狮子，几乎不可能接触到那些真正的野生动物，但这并不影响我们对那些野生动物的好奇——它们是怎样成长的？过着怎样的生活？有没有什么烦恼？会遇到什么危险？这样的疑问并不只存在我们脑中，早在19世纪，加拿大的作家兼画家欧内斯特·汤普森·西顿也思考过这些问题。和我们不同的是，他除了有着对动物和大自然的热爱，还有真正去接触、观察野生动物的机会。他通过细致的观察，将动物身上那些独到的、颇有天赋的部分，用优美的文字、生动的情节、入微的描写，传神地刻画出来，以至于我们看到他所写小说里的动物是那么的鲜活、有灵气！更重要的是，他的动物故事中包含着自身深切的体会。

西顿开创了动物小说这种文体，创作出无数感人的作品，多年来一直畅销不衰，西顿也因此被称为“动物小说之父”。

通过西顿的小说，我们可以真实地了解到那些野生动物：它们小时候的可爱，它们成长中的艰难，它们处于巅峰时期的辉煌，它们一生结局的幸福或悲惨……作者把一个个动物一生的经历编织成一个个扣人心弦的故事，让我们去感触，去思考——我们该如何对待大自然，如何对待那些离我们越来越远的野生动物！

——编者