从整个的艺术发展历史来说, 理查德·沃尔海姆的艺术定义理论 —— 艺术品即物理对象假说, 为究竟何为艺术这个千古不衰的艺术和审美命题, 增加了一种新的探讨渠道, 实现了一种新的研究方向, 因而, 他的工作具有创造性意义。具体而言, 理查德·沃尔海姆对美学的贡献主要表现在两个方面: 一方面, 他对分析美学的核心问题即艺术定义问题进行了重新思考, 提出艺术品即物理对象假说理论。由此, 他还引申出理想理论、表象理论、评论即“补救”、艺术“情境”等理论问题。另一方面, 沃尔海姆提出了“观看者”理论、“看进”和“看作”、“双重性”等绘画艺术理论。他运用精神分析学、心理学等知识对艺术定义及其他相关艺术理论问题进行了分析和阐释, 开启了分析美学研究的一个全新视阈。