郑非著的《帝国的分裂－－美国独立战争的起源》共分五章：

第一章首先叙述北美殖民地的由来与治理结构，指出大英帝国是世界上第一个自由多元帝国，不列颠在北美并没有政治上、经济上或者社会上的压迫。但是，由于缺乏历史经验，也由于不列颠本土的政治实践所限，使得大英帝国的政治框架与其现实并不匹配。

第二章首先描述的是大英帝国在七年战争之后的帝国改革运动中所造成的危机，其次则指出这种帝国危机同不列颠政治危机是联系在一起的——英国的社会转型同其古典共和政体的弊端所造就的权力斗争结合在一起，造成了很大的政治动荡，使得人们对不列颠政治失去了信心。同时，不列颠在北美的错误人事政策也在为这场总危机推波助澜。

第三章展示了波士顿大屠杀事件的来龙去脉，以此作为一个案例来显示在殖民地中，普通民众、激进派领导人、政府官僚与英国军队的互动是怎样逐步导致更大的冲突的。

第四章表现的是帝国不同阶层、群体想要挽救帝国的努力及其结果。

第五章讲的是在两次大陆会议中北美走向独立的心路历程，指出独立并不是北美首要与必然的选项，英国的不当应对在很大程度上使独立成为现实。

美国革命是一次奇怪的革命。它没有直接的压迫原因，其爆发的缘由是复杂却又理性的。

为什么英国当时的执政者不能保住自己的国家？为什么各殖民地最终会选择独立？美国究竟“新”在哪里？正是美国这一“新型国家”，解决了大国众民如何导入民主，而又不被民主造成分裂、再分裂之难题。

《帝国的分裂－－美国独立战争的起源》描写了美国独立战争前英美双方的政治斟酌，指出美国独立战争其实是英帝国的一次内战，而内战的结果是英帝国的分裂。作者郑非通过对北美殖民地的治理结构、大英帝国在七年战争之后的帝国改革运动所造成的危机的分析，全方位地向读者展示了美国革命的独特性。

序 是朝代，还是国家——为什么会有美国

导言

引子

第一章　帝国政治结构

第二章　帝国危机

第三章　波士顿“大屠杀”始末

第四章　挽救帝国

第五章　帝国的解体

结语

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