宋代有个叫陈正之的福州人，他先天发育不良，脑袋不大灵光，像个半痴半呆的木头娃娃，从他的童年时候起，人们就送给他一个绰号，叫陈傻子。陈正之自己也清楚，他并不忌讳人家这么叫他。
等他到了上学识字的年纪，进学堂读书后，老师对这个学生的记忆力也蛮头疼的，每次最多只能教给他四五个字，因为教多了就糊糊涂涂，有时候一篇 文字很少、内容很浅显的文章，别人读不了几遍就可以背诵如流，而陈正之却往往要读几十遍甚至百十来遍才能结结巴巴地背下来。正是因为这些缘故，陈正之经常受到同学的讥笑，家里人和亲戚朋友也对他的学业没抱什么希望，觉得这孩子也就这样了，将来也别读书了，帮着家里做做农活就算了，陈正之从小就这样被一种无形的压力重重地压迫着。
陈正之虽然压力山大，心里难过，但他却从未放弃对读书的追求，他不自暴自弃，对前途不灰心，学习上更不偷懒。他认识到自己的傻、笨是客观存在的事实，是他的缺陷所在，而在这个客观事实面前，用什么办法来弥补自己的缺陷才是最关键的。他左思右想，认为“以勤补拙”是个好办法。’他想：别人读一遍，我就读三遍四遍，甚至八遍十遍；别人用一个时辰来读，我就用几个时辰去埋头苦读，一句一句读，一个字一个字地记，总可以变得聪明些吧。
陈正之说到做到，他花了别人两倍甚至五倍的时间来背文章，但是收效甚微，等他长大成人之后，并没有做出什么像样的学问来。有一次，他前去拜会当时最大的学者朱熹，向朱熹请教记忆之法。
朱熹询问了他的读书过程以后，给他一番忠告：以后读书不要只图快，哪怕每次只读五十字，重复读上多遍，也比这样一味往前赶效果好。读的时候要用脑子想、用心记，只有理解了才能记得牢固。
陈正之这才明白，他读过的书所以记不住，不全是因为他的记性不好，而是学习目的不明确，方法不对头，他把读书多当成了读书的目的，忽视了对书籍内容的理解和记忆。这样匆忙草率地读书，既不消化书中的内容，又不有意识地进行记忆，记忆效果当然不好。自那以后，陈正之接受了朱熹的劝告，每读完一段书，就想想这段书讲了些什么，有几个要点，并且留心把重要的内容记住。经过日积月累，他终于成了一个有学识的人。
我们在记忆背诵的时候，经常会遇到麻烦，常常读了很多遍也记不住，有时候勉强记住了，可第二天就忘记了，这是因为我们记忆的方法出了问题。
很多人通常以为“读书万遍，其义自见”，认为只要我背会了，也就理解了，这种说法其实是不太科学的。正确的记忆方法应该是对记忆材料进行分析、研究，尽量掌握其内容实质，这样才能记牢背会。也就是说，对识记材料务求必懂，不能囫囵吞枣。
我国古代许多学者都很重视这点，宋朝的陈正之是其中比较有名的一位。他的例子告诉我们，进行记忆的第一步是要弄清材料的精神实质，把握事物的内在规律，千万不能停留在一知半解、似是而非上，更不能不懂装懂、自欺欺人，这样就很难进行高效的记忆。
许多名人成功的经验告诉我们，记忆知识尤其是数理知识，一定要注意弄明白公式是怎样推导出来的；学习语言，要着重弄清音、形、义；学习诗文，要先掌握内容，抓住中心。这样大大胜过死记硬背的单纯记忆。P2-3
