以我所见，只有深谙人情世故，才能塑造出人物形象，就像只有认真学过一门语言，才能讲得流利一样。
我还没到编故事的年纪，就如实陈述吧。
我恳请读者相信这是个真实的故事，因为除了女主人公，故事中的其他人都还在世。
此外，我列举的大部分事实在巴黎都能找到人证，如果我的证据不足为信，他们都可以出面证实。也是机缘巧合，只有我能把这些事写下来，因为只有我了解最后的细节，少了这些细节，这个故事就不会生动完整。
现在讲讲我是如何知道这些细节的。那是1847年的3月12日，我在拉斐特街看到一大幅黄色广告，说有人要拍卖一些家具和古玩珍品，原因是主人离世，是谁却并未说明，只是说拍卖会将于16日在安旦大街9日举行，时间是中午十二点到下午五点。
广告上还写着，有意者可以在13日和14日来参观这套公寓和里面的家具。
我一向是个古玩爱好者，当然不会错过这次机会，心想就是不买，至少也要看看。
次日，我来到安旦大街9号。
时间尚早，房子里已经来了参观者，甚至还有一些女士，她们身着天鹅绒，肩披开司米，还有华丽的马车候在门外，身份应该不一般。可当她们看到眼前的奢华场景，仍禁不住流露出惊叹乃至艳羡的眼神。
我很快就知道了她们为何会如此羡慕和惊讶，在仔细观察后顿时明白，自己正置身于一个高级交际花的公寓。倘若有什么能勾起上流社会女人的兴趣，那一定就是这种交际花的住所了，此刻她们就在这里。这些被包养的女人每天坐着豪华马车出入，泥浆飞溅在贵妇人的马车上。她们竟然也和上流社会的女人一样，享有歌剧院和意大利人剧院的专属包间，还同贵妇们比邻而坐。她们终日在巴黎肆无忌惮地炫耀着青春美貌、名贵珠宝和风流韵事。
这间公寓的主人已经离世：再贞洁的女人，都可以径直走进她的卧室。死亡将这里华丽奢靡的污秽之气涤荡干净，若有人问起，来参观的女人们可以借口说是来看拍卖品的，并不知道谁住在这里。她们可以说是看了广告，提前来挑选的，仅此而已；当然，这并不妨碍她们在珠光宝气中窥探一个交际花生前的生活景象，因为她们肯定听过不少这个女人的奇闻逸事。
遗憾的是，随着女主人的离世，她生前的种种秘事早已无从追寻。这些贵妇们乘兴而来，却只看到她死后留下拍卖的物品，没法儿知晓她生前的卖笑风流。不过，这所房子的家具和陈设精美考究，不少东西值得买。这里有香木家具、布尔雕刻的家具、塞弗尔和中国的瓷瓶、萨克森的小雕像以及各色绸缎、丝绒和花边绣品等等，琳琅满目，应有尽有。
我在房子里头四处闲逛，就跟在那些抢在我身前的好奇贵妇们身后。她们来到一间挂着波斯布幔的房间，我刚要进去，她们却笑着退了出来，好像是为进入房间猎奇感到难为情。这反倒使我更想进去一探究竟。这是梳妆室，里面摆满精巧的物件，显露出死者生前的穷奢极侈。
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