《最喜今生为书忙》是作者杨牧之先生多年来与书打交道留下的文字，一是作者担任出版管理工作期间所组织的大型图书项目，和政策性报告、文章；一个是作者在编辑工作岗位期间所积累的经验，以及与相关作者工作往来的点滴感人往事；一个是作者作为一个读书人对一些图书的思考、感想；一个是作者回忆他在出版界的老上级、老领导的文章。

杨牧之所著的《最喜今生为书忙》讲述的内容都离不开书，都是与书有关的故事，有的是一般人所无法知道的故事。从中，可看出作者读书、出书、管理书的心绪和感受，寄托了作者对于书的无以言表的感情。

最喜今生为书忙——写在前面

《金瓶梅》《查泰莱夫人的情人》出版发行的感想

尼赫鲁用了很多笔墨说到玄奘——关于玄奘的通信

迎接新世纪文明的太阳——我们为什么编纂《大中华文库》

历史的记忆和传承的平台——《中国古籍总目》编纂随想

《史记》修订本的成绩和出版的意义

传承传统文化的立足点与着眼点

耶路撒冷·宗教与读书——耶路撒冷的探寻

精品图书七说——关于打造精品图书的讲演稿

编辑应该注意的十件小事

作为一个编辑，我为什么积极写作

“整理古籍是一件大事，得搞上百年”——兼谈全国古籍整理出版规划小组的变迁

一个电话，开启了古籍整理的新阶段——记陈云同志关于古籍整理的指示

记与郭沫若先生的几次通信

门前一树马缨花——怀念季羡林先生

记住任继愈先生的期望

臧老看过的杂志，还保存着吗?——怀念臧克家先生

不忧·不惑·不惧——怀念周振甫先生

往事依依：记我在总署时的几位领导——《关于出版的思考与再思考》后记

上善若水——怀念中华书局总经理王春同志

张振玉先生与《京华烟云》

从两封信得到的启示

《出版往事》：生命的油灯

《西昆酬唱集》刍议

“千年流派我然疑”——夏承焘《瞿髯论词绝句》读后

美丽的通天塔——对《英语世界》200期的祝贺

书刊啄木鸟的功劳——《咬文嚼字》2001年合订本序言

五十本书和一个时代

中国文化产业为什么要急起直追

关于出版的思考与再思考——《关于出版的思考与再思考》前言

37万种书·图书质量与专业分工

国有书店与民营书店起伏的思考

“此刻学习，你将圆梦”——“做一个积极向上的编辑”讨论稿

这本集子中收入的文章，多数是我在近两年新写的，有几篇是早年写的，为了圆我书名的涵义，又稍做修改，收进书来。

一初试出版——在北京大学

当我写下“最喜今生为书忙”这七个字时，往事前尘尽来笔底。从大学毕业，由国家统一分配到中华书局做编辑起，我就开始了“为书忙”的生涯。如果再往前推，大学没有毕业时，我已开始了“出版”工作。

1966年初夏，我们已经毕业，只等学校最后宣布分配方案，便可到工作单位报到了。5月25日，一个平常的日子。北大的学生像每天一样照常睡午觉。下午三点，震撼全国的大事发生了。被称为“全国第一张马列主义大字报”，就在我们每天吃饭的大食堂东墙上贴出来了。在我的印象中，“文化大革命”是从这时开始的。因为那以前的种种事件、种种传说，离我们似乎很远。“马列主义大字报”一出，霎时间，北京大学大乱，北京市大乱，全国大乱。

那个时候，毛主席的诗词和毛主席语录一样，是两派群众进行“文化大革命”的武器。很多人来北大串联，很多人以为北大中文系的师生一定懂得毛主席诗词，便来北大中文系请教毛主席诗词的含义。其时，我们即将毕业，书生意气，不知天高地厚，为解答串联群众有关毛主席诗词的问题，我和几位同学着手编写“毛主席诗词注解”。为探索诗词真谛，东问西学，发现一个线索就赶快去讨教。很快，以新北大“傲霜雪”战斗组名义编写的《毛主席诗词注解》（初稿）便印了出来。而后不断修改，二版、三版，相继完成。最后一版，红彤彤的塑料封面，用碘化铝印制的金光耀眼的书名，以字典纸印制正文，其装帧精美绝不亚于当时正式发行的《毛主席语录》。而且，每首诗词都配有一幅插图，或者是毛主席诗词手迹，或者是有关名胜，大概可以说是当时出版业装帧设计的“最高水平”了吧？书稿的审读者和顾问包括郭沫若、周世钊、周振甫、阴法鲁、李淑一等专家，规格也可谓很高了吧？

记得第一稿是打字稿，在北大打印处打印时，全处十几位师傅加班赶制，没人说要补贴，也没有请吃一顿饭。去大连串联，搞什么“反经济主义”，帮助大连方面办小报的时候，我仍然带着打印稿，得空就进行修改。那时目的很单纯，只因为热爱毛主席诗词，特别是想给社会上同样热爱毛主席诗词的广大读者提供j个通俗普及、尽量准确的读本。这是我做出版的第一件作品吧？在那个年代，一切无序，我们自编的、在今天需要专题报批的书居然出版了三个版本，发行不知几百万册，还真是影响巨大的“畅销书”啊。书编成之后，围绕在我们身边发生了多起想靠这本“畅销书”发大财的怪事，好在我们不为名不为利，查来查去，一件跟我们也不沾边。

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