最肮脏的出卖
就在希特勒的羽毛渐丰，侵略胃口愈来愈大之际，英国伦敦唐宁街首相府换了主人。
1937年5月28日，英国原首相鲍德温告老退休，由财政大臣尼维尔·张伯伦接任首相职位。
张伯伦何许人也？张氏1869年生于英国伯明翰市，其家族势大财雄，父兄又都是政界显要，赫赫有名的英国保守党重要人物。借助家族的势力，他官运亨通，先后数次任英国政府的卫生大臣、财政大臣。在当时英国政界，张伯伦红得发紫，权倾朝野，连英国首相鲍德温也不得不对他言听计从。张伯伦醉心于绥靖主义，在如何对待德国问题上，他说：“如果把德国的扩张引向东方，就可使国家社会主义与共产主义在冲突中消耗力量。希特勒打败斯大林，自己也大大削弱，这不能不是令人高兴的。”张伯伦的这种论点，在他上台之前就对英国政府产生了很大影响。
张伯伦上台时，欧洲的火药味已经很浓。他对此怕得要死，惊呼大英帝国“犹如住在火山脚下”，处于“雪崩”前夜。他认为：战争将“毁灭人类文明”，“如果我们都能小心行事，具有耐心和自我节制，我们尚能拯救欧洲的和平”。其实，他最担心的是战争会削弱英国的“日不落”帝国的地位。张伯伦自认为，他有一帖挽救大英帝国衰落的灵丹妙药，这就是：与欧洲的法西斯魔鬼们握手言欢，通过“友好的讨论和谈判”，“建设欧洲的持久和平”，“至少是一代人的和平”。
张伯伦入主唐宁街十号后，立即开始推行他的绥靖主义政策。他恬不知耻地讨好希特勒，首先调去亲德分子汉德逊充任驻德大使，并叮嘱他“与纳粹政府全力合作”。
汉德逊怀揣张伯伦的旨意，一到德国就发表亲德演说，肉麻地吹捧希特勒。他甚至还公开地表示：“奥地利应并入德国。”对此，人们诙谐地送给汉德逊一个称号：“纳粹党的英国驻德大使”。
派出一个汉德逊还不够，当张伯伦打听到柏林即将举行狩猎展览会时，又派了他的亲信、不管部大臣哈利法克斯以私人身份去参加。法克斯名义上是去参加狩猎展览会，实际上是去讨希特勒的好，并向他传送张伯伦与希特勒合作的意向。法克斯到德国后，厚着脸皮当面吹捧希特勒“反共有功”，是“西方反布尔什维克的屏障”。他在与希特勒会谈时，还透露了张伯伦的意图：英国不反对德国实施向东欧进军的计划，而且英国愿意出面拉拢法国，希望德国拉拢意大利，由四国缔结一项反苏的合作协定。这次密谈，让希特勒摸到了英国的底牌，因此希特勒大胆地将吞并奥地利的计划摆上了议事日程。
奥地利和德国一样，都是属于日耳曼民族文化范畴的国家，但它从来不是德意志帝国的组成部分。希特勒早就有吞并奥地利的野心。他在《我的奋斗》一书的第一节里，就明确提出，奥地利和德国的重新结合是一个“我们一辈子要用各种方法来实现的任务”。但是由于主客观条件不成熟，他的这一野心一直未能实现。
1937年底，随着德国军事实力的不断增长，希特勒认为条件成熟了。这年的11月5日，希特勒向战争部长、三军总司令和外交部长等军政首脑人物谈了自己准备在1938年对奥地利和捷克斯洛伐克采取行动的设想。但战争部长布洛姆贝格、陆军总司令弗里奇和外交部长牛赖特表示了自己的怀疑，他们担心德国不具备这种能力。3个月以后，希特勒一下子罢免了上述三人的职务，把外交部长的职位交给了对他一贯忠顺不贰的里宾特洛甫，其他两项职务由他自己亲自担任。这样，他就可以完全按照自己的意志和计划行事了。
第一次世界大战后签订的《圣日耳曼条约》，规定英、法有义务保障奥地利的独立不受侵犯，这也是希特勒一直不敢贸然动手的原因。现在，希特勒摸透了英国的态度，而且通过试探法国，知道法国对德国吞并奥地利将袖手旁观。于是，希特勒认为时机已告成熟，向奥地利下手了。
1938年2月初，希特勒接受德国驻奥地利大使巴本的献计，“邀请”奥地利总理许士尼格到德国会晤。表面上说是讨论德、奥之间的“误会和分歧”，“保证尊重奥地利的独立和不干涉内政”，实际上是把许士尼格诓骗到德国，迫使他接受德国并吞奥地利的无理要求。
2月12日，许士尼格在奥地利外交部长施米特的陪同下，满怀疑虑地到伯希特斯加登会见希特勒。
一见面，许士尼格按照外交礼节，彬彬有礼地寒暄几句，一称赞当地的风景和天气。但希特勒马上脸孔一板，打断对方说：“我们不是到这里来谈风景和天气的。”跟着就反咬一口，攻击奥地利“对德不友好”，是对德的“叛逆卖国行为”，叫嚷要设法解决奥地利问题，并威胁说，德国只要一夜功夫就可以把奥国可笑的防务炸得粉碎。
在希特勒咄咄逼人的训斥面前，许士尼格底气不足地回敬了一句，说这样做势必会“引起流血战争”。听到许士尼格的话，希特勒暴跳如雷，吼道：“……你不要相信世界上有什么人能阻止我的决定！意大利吗？我和墨索里尼说得明明白白。英国吗？英国不会为奥地利动一个手指头。法国吗？”希特勒轻蔑地谈到法国坐视德国出兵莱茵兰非军事区的事实，并得意洋洋地告诉许士尼格，当时要是法国军队开进莱茵兰，“那么我就不得不后退。但是，现在对法国来说太迟了”。希特勒不容许士尼格开口，接着威吓说：“许士尼格先生，我再一次，也是最后一次给你谈成条件的机会，要是我们现在不能找到一个解决办法，事情就无法挽回了。”希特勒最后说：“……我只能等到今天下午。”P42-45
