一大套朝廷繁文缛节的法律制度，和官吏们陈陈相因的不成文的惯例陋规，交织组成了古代县衙的活动轨迹，呈现一种边界模糊的、大致的规则。中国古代习惯上把朝廷官府处理政治事务的习惯做法称之为“故事”。郭建编著的《中国古代县衙小史》叙述的就是县衙的这种“故事”。为了形象化的说明这种“故事”，也要列举一些事例性的故事，从而为读者勾勒出县衙的布局、县衙的人物、县衙的活动规则和轨迹。

郭建编著的《中国古代县衙小史》主要写了古代的县衙（主要是明清时期的县衙），写得活灵活现，“衙口朝南开，有理没钱没进来”，这是古语，为何没钱莫进来，古语与俗语都没有给你指点一下。这里，郭建先生把衙门里的人与事描绘得有声有色，不由得你不对那庭院深深的衙门倒吸一口冷气，不由得你不发出一声叹息——“哀民生之艰”。

序论

壹 县衙景观

一、重重设障的墙壁

二、各式各样的门户

三、大大小小的厅堂

四、前后左右的房廨

五、密不通风的监狱

六、应有尽有的仓库

七、名目繁多的匾额楹联

八、引人注目的牌坊亭台

九、五花八门的鬼神庙坛

十、形形色色的音响信号

贰 县衙人物

一、管事或不管事的官员

二、精于刀笔的书吏

三、吃不饱“公饭”的公人

四、暗授玄机的“师爷”

五、县衙中的另类“爷们”

叁 县衙事务

一、新官上任三把火

二、“为民做主”判是非

三、搜刮民财为朝廷

四、林林总总的善政

结语

主编絮语吉霞