雁翎公主
公元一一一四年刚进初夏，暑热就过早地降临到人间。炽烈的骄阳，无情地灼烤着大辽国皇都上京。滚烫的热风，挟着从科尔沁沙地刮来的尘沙，不停扑向这临潢府的南北二城。位北的皇城，似在暑热中昏睡，那大内承天门上的箭楼，崇孝寺中的宝塔，长天观内的高阁，以及留守司、绫锦院、国子监、孔子庙、瞻国仓等诸多建筑，全都毫无生气木然而立。在阳光下闪耀着光彩的碧瓦朱檐，也令人头晕目眩。
一阵急促的马蹄声打破了皇城的宁静。随着一声骏马的嘶鸣，边关宁江州派来的报子，交验过关牒，打马驰过拱辰门，进入了皇城。然而在东华门前，他却被大内侍卫阻住了去路。
“军情十万火急，误了军国大事，你们担得起吗？”报子心急如焚，在马上高举“火”字令牌。侍卫们却是毫不在乎，画戟交叉，金瓜阻路，横眉立目，连声断喝：“靠后！小心狗命。”
报子见状，拨马奔至门侧，挥拳擂响景阳鼓。“咚咚咚”，皇城内立刻响起了震人心扉的鼓声。
负责大内禁卫的四军太师肖干，为鼓声震惊，匆匆走出门楼，俯身女墙怒问：“何人如此大胆，竟敢将景阳鼓击响？”
报子在马上施礼打躬：“禀将军，宁江州有火急军情。”
“万岁早有明谕，所有边报军情，俱皆送往北院枢密使府中，为何明知故犯，飞骑闯宫？”
“将军，并非小人斗胆，只因已连投三起边报全都石沉大海，而此番军情又关乎大辽安危，观察使再三叮嘱，必须直达圣聪，故而才有此举，务望恕罪谅情，引我见驾。”
肖干听罢不免沉吟，难道是北院枢密使玩忽职守，扣压了军情？若不然自己接下边报代为转奏？这念头刚一浮起，又马上予以否定。不行！国法森严，擅接边报，一旦机密泄露就有杀头之罪。便正声答道：“听尔之言，透出忠心一片，不治你闯官之罪，‘快快退下，去北院枢密使府中投送。”
“哎呀！将军哪！'’报子在马上连连作揖，“此项军情非比一般，社稷存亡与此有关，必须立刻奏明圣上，万万火急，刻不容缓！”
肖干知道自己难以使报子如愿，听他如此忠告，心中格外不安。心一狠，手一挥：“赶离宫门！’，
禁卫军得令，如狼似虎般一拥而上，推人打马，要将报子赶开。报子忠心耿耿，哪肯轻易放弃初衷，与之理论纠缠，就是不肯离去。而且他不顾一切闯过禁军防线，又撞响了承运钟。
“当当当”，在大内回鸣的钟声，引得一人飞马仗剑奔向东华门。此人三旬开外年纪，一张四方面孔。虽未冲锋上阵，却也外穿金甲，内衬红袍。胯下“追风乌云兽”，好一派雄赳赳的气概。他身为上京兵马都统，负有保卫京都安全的重任。而这承运钟，非到大内危急告警时不用。
“何故撞钟？”都统未至近前便高声发问。
报子见来者官列上品，感到又有希望，拨马迎上：“启大人，在下有火急军情。”
都统不见有成队的叛军和匪众，提着的心放回原处，但也更加迁怒于报子：“不过呈递边报，就敢擅自撞钟，真是胆大包天。拿下！”
都统的亲随和禁卫军一起，把报子团团围住，不由分说扯下马来，连推带搡押到都统马前。
报子挣扎申辩：“大人，军情十万火急呀！千真万确。”
“为何不去北院枢密使府中投递？”
“大人有所不知，那北院枢密使肖奉先，只知以声色犬马取悦圣上，而视军国大事如儿戏，已送三起边报，俱都被他扣压了……”
“大胆！”都统已然气得面皮紫涨。这位兵马都统，乃是肖奉先胞弟肖嗣先。他哪能容忍报子当众诋毁兄长，“小小走卒，竟敢乱语胡言，中伤大臣，讥讽朝政，分明别有用心。罪该万死！”肖嗣先手中剑，照准报子面门当即砍下。
呛啷啷，肖干举剑架住，二剑相碰进出火星：“二哥息怒。”原来肖干一见肖嗣先来到，就知报子性命难保，赶紧下城楼上前来救护。肖嗣先不觉勃然大怒：“肖干，你意欲何为？”这个堂弟，步调时常和他们不一致，肖嗣先早就不满了。
肖干面带笑容：“二哥，一个报子不过受上司差遣，是身不由己，何必坏他性命。”P1-3
