开篇
寒冬午夜，一座破败古刹的断壁残垣沉寂在茫茫夜暗中。仅存的殿堂内，昏黄的灯光映照着色彩斑驳的泥塑佛像。卧榻上躺着重病在身的方丈智通。这位自幼出家而今年逾古稀的老僧，曾在寺中亲历过人祸和天灾的劫难。当此弥留之际，忽觉一种不祥的预感袭上心头——莫非一场新的灾难就要发生？
智通从昏迷中蓦然醒来，喃喃自语：“那个秘密，应该告诉觉信了！”
徒弟觉信端个粥碗从后殿进来，走到榻前轻轻呼唤：“师父，您趁热喝下这碗粥。两天没吃东西了，怎能行哩！”随即倚身床头，慢慢喂师父喝粥。
觉信用小匙舀起粥，送进师父微微张开的嘴巴，边说：“鬼子离咱这里远呢，哪里说来就来……师父想得太多了！喝下这粥，我再去给您煎药，很快，您就会好起来的。”
殿外，朔风凛冽，席卷着无边的旷野。寒冷的气流从门窗缝隙吹进殿堂，发出尖利的哨音。殿内寒气逼人，灯光摇曳，暗影森然，令人心惊神荡。智通微眯双眼倾听外面，喃喃问道：“听外面声音，像波涛，像奔马……是万家林松柏的声音吧？”觉信侧耳倾听，回答说：“是，师父听得好真切。”智通摇头叹气：“这万家林，与咱们灵光寺相依相傍，悠悠数百年。而今国难当头，时势动乱，我寺门朽祚衰，恐怕要累及这百年老林啊！”说着停止喝粥，几滴泪水溢出眼眶，沿两颊的皱纹流下，滴在粥碗里。
觉信劝慰智通：“师父不用伤心，等你病好，徒弟跟您一道设法重振我寺，再现往日的盛况……这粥还热，请师父再多用些。”智通颤抖着双手接过粥碗：“让我自己来……你也累了，坐下歇一会儿……”觉信急忙起身：“师父慢慢吃着，我去殿后给您熬药。”智通摆手制止：“徒弟坐下，为师有话……”觉信犹豫着：“师父又是不想吃药了吧？那怎么行！再吃几服汤药，您的病就会好的。”说着径自去了殿后。
一场灾难果然来临。
黑暗中，一个蒙面汉子鬼鬼祟祟出现在殿外，俯身在窗子上窥探，见智通一人独坐榻上，便跑到门前，从腰间拔出一把雪亮的匕首，将门闩轻轻拨开又关上，大步闯进殿堂。
智通吃着粥，忽然一阵寒气袭来，灯光扑扑闪闪灭而复明。他吃惊地抬起头，蒙面汉子已冲到榻前。智通警觉地喝问：“谁？”
汉子故意装出鬼腔匿调：“老东西，我是佛祖派来取那无影碑的。说！那碑在哪里？”
智通睁大眼睛斜睨面前的蒙面人，不屑地回答：“啥是无影碑？我怎么知道？”
汉子一把扯住智通衣领：“你把它藏在哪里？今晚，你不说出无影碑的下落，我便代表佛祖杀掉你，让你瞬间变做无头之鬼！” 智通微微冷笑：“你装啥蒜哩？我早听出来了，你不就是觉真嘛！”
汉子一愣，随即拽下头脸上的布巾，露出光秃脑袋和尖嘴猴腮的一副嘴脸，嘿嘿笑道：“老东西，算你明白。我就是觉真，你敢把我怎样？这寺败了，你这方丈当不成了！我是奉佛祖的旨意，来取那寺宝无影碑的！”
智通厉声斥责：“你是佛家的败类，我寺的内贼。看鬼子要来，时势要乱，瞒着我私卖寺产，携款逃跑，如今又回来装神弄鬼骗我……告诉你，无影碑早已土掩沙埋，不知去向了！”
觉真嘘一口冷气，强压怒火，即又做出可怜相，返身跪在榻前：“师父，求您救救我。我已经与天津的日本商人签了协议，收了定金，他们追着我要那无影碑。求师父把碑交给我，不然我性命难保啊。您自幼抚养我的恩德，我没有忘记，以后我会一并报答！”
智通“哼”一声：“小人，见利忘义的小人！我后悔当初……”
觉真站起，嗖地举起匕首：“老东西，我看你不想活了！说，无影碑在哪里？不然马上送你老命归天！”
智通微闭双眼，猛地举起手，将粥碗抛向觉真，一碗热粥恰恰扣在觉真脸上。觉真大叫：“老不死的，你真是活腻歪了！”蹿上榻前，将智通拖到地下，一阵拳打脚踢，“说，无影碑在哪里？快说……”
智通血流满面，倒在地上，昏迷过去。
觉信模糊听见动静，端着汤药进来，看见觉真毒打师父，大声惊呼：“住手！”放下汤药冲上前将觉真推个踉跄，接着挥拳就打。觉真吃惊地连连后退。觉信和尚魁梧壮实，身高力大，觉真自知不是对手，随即满脸堆上笑容：“师弟，咱弟兄之间的事好说……找到无影碑，能赚一笔大钱，师兄我绝不会亏待你，咱弟兄二一添作五，你说怎样？”
觉信大骂：“你这无耻的小人，师父病重，怎么经得起你这样踢打！为了赚钱，你居然灭绝人性……”觉真恼羞地挥起匕首，直朝觉信扑来。二人交手。放在一边的药碗被觉真踢飞，手腕却被觉信踢中，匕首飞到殿堂顶上，又当地落在地上。觉信趁机抄起根棍子，砸向觉真，觉真被击中腰部，慌张逃出殿门，回身指着觉信：“你小子，有胆量等着我……我饶不了你！”觉信追出殿门，已不见了觉真的影子。
觉信插上殿门，俯身将师父抱起：“师父，你醒醒。”看智通头破血流奄奄一息的惨相，不禁泪流满面，“师父，我背你去城里医院，咱们去找大夫。”急忙为智通擦拭血迹，穿好外衣，又拽床被子裹个严实，背在身上跑出殿去。
冷风飕飕，雪花飘飞。觉信心里着急，背着师父翻沙岗跨崖沟，很快便汗流浃背。一边疾走一边不时呼唤师父，智通只能含混应答。来到一座沙岗慢坡上，智通忽然清醒，，连声说：“徒弟，到了……快，停下来，为师有要紧话说……”
觉信喘息着停下，将师父托抱在怀中：“师父，医院还远呢，你怎说到了？”
智通摇头：“我说到了，就是到了……我问你，可还记得咱们的传寺之宝？”觉信说：“师父是说无影碑？我多次听您讲过，当然记得。您放心，我一定设法找到无影碑……”
智通吃力地抬头，凑近觉信耳边：“那碑的下落，我告诉你。殿后那堆石料…一无影碑就在里面。”
觉信一惊：“啊，无影碑在那堆石料中？”
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