台湾岛上英勇抗英史诗，桐城派弟子殷殷爱国情怀。

这部长篇历史小说，演绎了中国近代史上一部悲壮感人的民族英雄史诗，塑造了一个有血有肉的爱国民族英雄——姚莹的形象。小说还以浪漫的笔调展现出姚莹与茗花间的儿女柔情，让读者领略到一段乱世中的深情爱意。

这部长篇历史小说，演绎了中国近代史上一部悲壮感人的民族英雄史诗，塑造了一个有血有肉的爱国民族英雄——姚莹的形象。第一次鸦片战争，清政府的“征剿之师”和“恢复之师”惨败。桐城派姚门四大弟子之一的姚莹临危受命，被林则徐等举荐为台湾兵备道，与台湾知府熊一本一一起，在台湾岛上英勇抗击英国侵略者。姚莹一方面呼吁岛上的官员、乡绅、民众为加强海防贡献力量，一方面又与朝中的奸臣恶党机智地进行斗争，最终取得了台湾保卫战五战五捷的英雄业绩。可叹的是，一个盖世英雄却终为奸臣所害，被贬往茫茫西陲。小说还以浪漫的笔调展现出姚莹与茗花间的儿女柔情，让读者领略到一段乱世中的深情爱意。

清王朝经过康熙、乾隆盛世，到了道光帝时，就开始走下坡路，而鸦片战争，则是清王朝从鼎盛走向衰落的历史转折点。

其实，鸦片在中国流传历史悠久。据史料载，早在唐代，鸦片就由希腊人带人中国，开始只是作为药用。许多人对鸦片不甚了解。准确地说，清朝查禁的应该是叫鸦片烟，初吸鸦片烟，不暖不饱，然积久成癖，一度不吸，便如大病暴发。吸食鸦片烟，伤精败神，涸血烁体，所生子女，变成弱种，其害甚于鸩毒。大清自从雍正七年(公元1729年)就开始公布鸦片烟禁令，但是屡禁不止。自乾隆四十七年(公元1782年)英吉利东印度公司从英国获得中国贸易垄断特权，在印度和孟加拉生产鸦片，大量输入中国。先是上层人物吸鸦片烟，渐渐民间也有人吸鸦片烟。到了道光年间，泛滥成灾，成了国之大患。虽然历朝历代都严令禁止鸦片烟，但是非但禁之不绝，而且越禁越多。

道光继承帝位之初，也曾对禁止鸦片烟颁布过法令，然而阻力甚大，不了了之，随后越演越烈，成为祸国殃民的大患。英夷在零丁洋上设置“鸦片趸”，公开走私鸦片烟，每年从中国刮走一千多万两白银，致使清王朝白银匮乏，经济陷入危机。朝中虽有阮元、陶澍、林则徐、松筠等名臣，锐意图治，整饬历朝稗政，但无奈道光帝才智平庸，又易为人所蒙蔽，还是不能尽除鸦片烟之害。

时间到了道光十七年，也就是公元1837年。中英在鸦片烟问题上的摩擦越来越多，矛盾越来越深，朝野内外，人心惶惶。道光帝曼宁处于矛盾的中心，对问题十分头痛。他看出了满族大臣在治理国家上显得江郎才尽，想要重用才华出众的汉臣林则徐，于是在太和殿召见他。

道光帝为何看好林则徐？原来道光帝生性看重金钱，爱财惜财，对于廉洁奉公、勤俭节约的人才，更是喜欢。当年林则徐作为江苏按察使，奉皇命整治浙江水患，当时，林则徐要六十万两银子，道光算了算，就这六十万两也是精打细算的，如果换另外一个人，至少要一百万两。但是道光帝想考察一下林则徐的为政能力，只给了他三十万两。林则徐真的只用三十万两，就把浙江的水患给治好了。这两年来，浙江再也没有闹水患了，证明林则徐治得彻底，治得很好。这件事道光帝一直记在心里。

道光帝见到林则徐，赞赏地说：“林爱卿，你在治理浙江水患上表现出色，甚合朕意。我们的文臣武将们，如果都能像你这样克勤克俭克己奉公，朕也不会天天为银子的事操心了。”林则徐诚挚地说：“皇上过奖了。微臣只不过因为出身寒微，从小就养成了节俭的习惯，无外乎是精打细算，把一文钱掰成两文钱花。”道光帝口吻亲切地说：“林爱卿，说得好啊。众位爱卿，听到了没有？你们都要学习林爱卿，要过紧日子，不要做什么事情大手大脚，花钱如流水，把朕的银子大把大把地往外撒。”众臣称颂：“皇上英明，臣等谨记在心。”林则徐又道：“皇上，说到银子，臣有一本要奏。”道光帝平和地说：“林爱卿，你有什么好主意？说来听听。”林则徐奏道：“启奏皇上，目前东南沿海地区，鸦片烟走私猖獗，泛滥成灾，不但一般百姓、文武官员、王公大臣吸毒，甚至一些将士也成了瘾君子，如此下去，我大清将没有御敌之兵。不仅如此，由于鸦片烟走私，我国每岁流失的白银，已经逾千万两。鸦片烟如果再不禁绝，我大清将无银可筹。皇上，如今鸦片烟如此猖獗，不论是为国计，还是为民生，都应该禁烟了，望皇上明鉴。”道光帝有点不悦了，说：“林爱卿，禁烟的事关系重大，日后再议。”林则徐再奏：“皇上，鸦片烟流毒渐深。其他的不说，光是每岁漏银上千万两，也要把它禁了，不能眼睁睁地看着洋人将上千万两白银掠夺走啊。”道光帝用教训的口气说：“林爱卿，禁烟关系到我大清与英夷和其他外夷的关系，此事不可操之过急，要从长计议。”林则徐还是不轻易放弃，奏道：“皇上，正因为禁烟关系重大，所以要马上进行。古人云，千里之堤，溃于蚁穴；小洞不补，大洞吃苦。”琦善这时插嘴道：“皇上，林大人是在危言耸听。我大清自从与英国发展海上贸易以来，对英国出口茶叶、蚕丝、瓷器等货物，逐年增长，两广和福建等地，生意兴隆，物阜民康。另外，南边海关税收，也在逐年增长。而不是像林大人所说的那样民不聊生，这也是有目共睹的事实吧！”穆彰阿又混淆是非说：“皇上，琦中堂所言极是。据微臣所知，我大清与英国发展海上贸易以来，仅是海关关税每年就达几百万两银子。发展海上贸易，于国于民都十分有利，怎么说是受害不浅呢？至于英国商人从鸦片烟生意中获利，那也是理所当然的，做生意总是要赚钱的嘛。”林则徐一针见血指出：“皇上，英商不是做生意，他们躲过海关，走私鸦片烟……”道光帝不耐烦了，道：“林爱卿，事情还没有你说的那么严重。好了，好了，众位爱卿，还有没有别的事情要上奏？”林则徐只好改变话题：“皇上，微臣还有本要奏。”道光帝允奏。林则徐奏道：“皇上，福州府台湾兵备道杨廷理，明年上半年要告老还乡，缺一人选，微臣以为，台湾具有十分重要的军事战略地位，关系到我大清国南边沿海的安全。因此，微臣以为，新任台湾兵备道这个人选，须要选一位文武双全，能独当一面的人来担此大任，方可保我大清国南大门万无一失c，”道光帝脸上有了笑意：“爱卿此议甚合朕意。”穆彰阿又捣蛋道：“听林大人的口气，好像是要与什么人开战似的？”林则徐认真地说：“穆中堂，人无远虑，必有近忧。依下官看来，这国与国相交，与人与人相交，是一样的。古人日，害人之心不可有，但防人之心不可无啊！下官思虑，如果我大清严厉禁烟的话，英夷是不会善罢甘休的。英夷这些年从鸦片烟走私中得了上亿万两银子，造了许多坚船利炮，于我大清十分不利。英夷已经通过与印度的贸易战争，把印度变成了他的殖民地，皇上，对英夷我们不得不防啊！”穆彰阿指责：“林大人，你这不是有意挑起战端吗？”林则徐反问：“穆中堂，你这话是什么意思？”道光帝说：“穆爱卿，林爱卿也是为国家大计着想，不要阻塞言路。”穆彰阿只好退却：“是，皇上。”道光帝感兴趣地问：“林爱卿，你说要挑一位能人出任台湾兵备道一职，莫非爱卿心中已有了合适的人选？朕也在谋划此事，只是一时找不到合适的人选。”林则徐启奏：“皇上，微臣是有一人选，现任淮南盐制同知姚莹。”道光帝问：“姚莹，他不是桐城派的弟子吗？”林则徐回道：“皇上明鉴。”道光帝接着问：“此人有何来历？”P1-3