这阳处父确实聪慧过人，常有不凡举动。当他回到国内时，晋襄公刚刚调整了晋军将领安排，任命狐射姑为中军将、赵盾为中军佐。
青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼；
登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡。
在晋国阅兵场上，晋军将士一起歌唱《九歌》中激昂的一篇。晋军旌旗飘扬、歌声嘹亮，人与人、马与马，排列整齐，威风凛凛。歌毕，狐射姑登上点将台，发号施令。他神采飞扬、旁若无人。军中校尉臾骈劝道：“团结将士，在于谦和。如今各军将领不是老将，就是世代做官之人，故劝将军您虚心谦让。刚愎自用，就是楚国成得臣败给晋国的原因，不能不引以为戒。”狐射姑闻听此言，怒火万丈，愤愤地说道：“我刚刚开始发令，你就在此乱讲！”命人乱棍将臾骈打下。
刚刚来到阅兵场的太傅阳处父这才知晓晋襄公的将领安排，他决心改变这个格局，将狐射姑与赵盾的职位换一下。一是因为赵盾确有才能，重用赵盾对国家有利；二是因为自己曾是赵盾之父赵衰的部下，受其提携，心里偏袒赵盾。
阳处父拜见晋襄公，奏道：“狐射姑刚愎自用，喜好争强斗胜，不是中军将之才。赵盾贤能、热情、向上，中军将这一重要职位，没有比赵盾更合适的了。”阳处父是太傅，晋襄公对其非常尊重，便采纳了他的建议。于是阳处父便以晋襄公之名，调换了中军主帅，让赵盾统领中军、狐射姑为辅佐，将二人互相调换了职位。狐射姑顿觉羞辱，自此对阳处父埋下了仇恨的种子。
这年秋天，晋襄公病危，把中军将赵盾、太傅阳处父和各位臣子叫到床前，嘱托道：“寡人继承祖上大业，不料半途将与各位永别。世子夷皋，年纪还小，你们一定要用心辅佐，不要丢了盟主大业。”群臣一起跪下，拜了三拜，接受了嘱托。晋襄公仍不放心，又对赵盾说：“这个孩子如果成材，就是受了您的赐予；如果不成材，就要怨您。”说完这话，晋襄公合上了双眼。
第二天，群臣就要奉举世子晋夷皋即位，但一心一意为晋国社稷着想的中军将赵盾说：“现在国家多难，并且盟主之业任重道远，我们不能立幼主。先君晋文公之子晋雍，现在秦君手下任职，心地善良而且成熟，可以接回来继承君位。”太傅阳处父虽是世子晋夷皋之师，但他历来支持赵盾，这时一言不发。群臣也没有反对的，只有中军佐狐射姑不服赵盾，哼哼说：“不如立公子晋乐，他现在陈国做事，而陈国当前同晋国友好，不像秦国那样和我们彼此有仇。迎他回来，早晨出发，晚上就可以到了。”赵盾反对道：“不行。陈国地方又小又远，秦国疆界又大又近。到陈国去接公子晋乐，无益于和睦相处，而到秦国接公子晋雍，却可以解开旧怨、结交新的盟友。”众人的议论这才平息，于是派遣大夫先蔑、士会到秦国报丧并迎接晋雍回来即位。
先蔑等准备上路，荀林父赶来阻止他说：“夫人和世子都还在，却要到别国去接他人来做君主，恐怕事情还没做成，就会有别的变故。你为什么不假称有病辞掉这份差使呢？”
先蔑说：“政权在赵盾手上，能有什么变故？”
荀林父说：“《诗经》中的《板》说：‘我虽异事，及尔同僚。我即尔谋，听我嚣嚣。我言维服，勿以为笑。先民有言，询当刍荛。’请您认真思索这首诗。”
先蔑知道这首诗的意思是：“我们虽然职事异，但毕竟和你是同僚。我来和你共同商量，一听我言显骄傲。我的话是事实，不要以为开玩笑。古人有话讲得好，要向樵夫多请教。”便说道：“我明白你的意思，同僚为他人思谋，我当听之。我主意已定，你就不要劳虑了。”说罢就和士会往秦国去了。
返回的路上，荀林父感叹道：“一同做官的是僚友，我和先蔑彼此是僚友，不敢不尽我的心意，但他不听我的话，恐怕有去的一天，却没有回来的一天了。”
且说狐射姑见赵盾不听从他的主意，恼怒道：“姓狐的和姓赵的是同等的。如今有姓赵的就没有姓狐的吗？我当年侍奉先君晋文公时，你赵盾还没下生呢！”狐射姑暗地里也派人到陈国去召公子晋乐，计划同赵盾争立新君。
早有人将这事报告给赵盾。赵盾安排家臣公孙杵臼、程婴带领一百名家仆，埋伏在半道上。当公子晋乐经过时，家仆们一齐冲出将其杀掉了。
狐射姑闻听，更加怒气冲天，不由骂道：“这赵盾太混账了！想当年，让赵盾上去掌权而让我下来屈居其下的，是阳处父。既然赵盾杀公子晋乐，难道我就不能杀阳处父吗？”狐射姑便派部下续简伯带领兵丁化装成匪盗，半夜翻进阳处父府上。
阳处父这时正在灯下读书，续简伯径直冲上去，用剑刺他。阳处父吃了一惊，拔腿就跑，但还是被续简伯追上杀掉了。
阳处父的家仆，有认识续简伯的，就跑来报告赵盾。赵盾知道续简伯虽是军中高官，但绝不会自作主张，在他上面肯定还有职位更高的重臣指使，这人不是别人，肯定是狐射姑。为不打草惊蛇，赵盾装作不信，呵斥道：“太傅是被盗贼杀害的，怎么能诬陷别人！”叫人收殓了阳处父的尸体。
到了冬天，在曲沃下葬晋襄公。晋襄公夫人穆嬴、世子晋夷皋前去送葬。穆嬴问赵盾：“先君有什么过错？他传位给世子又有什么错？非要丢下世子，到别的国家去求取国君吗？”
赵盾说：“夫人，这是国家大事，不是赵盾一个人的私事。”赵盾嘴上这么说，心里却是发虚。
葬礼完毕，赵盾见时机成熟，便想替阳处父报仇，于是在宗庙中对众臣说：“先君领导各诸侯国，靠的是赏罚分明。如今先君灵柩正在出殡时，续简伯就擅自杀害了太傅阳处父，我们做大臣的谁不担心自己的性命？对续简伯的这种行为，绝不能不加以惩罚！”赵盾命人抓住在场的续简伯，历数罪责后，斩首示众。
狐射姑担心赵盾已经掌握了他的阴谋，就乘着黑夜驾车逃往狄国。赵盾立即派军进攻狄国。狄国先前遭先轸等率军征伐，国力弱小，迅即被灭。狐射姑转而投奔赤狄族居住的潞国（在今山西省黎城一带），投靠潞国大臣酆舒。
两下坐定，酆舒问狐射姑：“倘若赵盾派军来伐潞国，当怎么办？”
狐射姑想了想说：“我只能以情来打动赵盾了。”于是给赵盾写了一封信简，信中道：“当年，我和我们的先人一道侍候着先君晋文公在狄国流亡，你也在狄国出生和长大。在狄国的日子里，我们备受艰辛和冷漠，但也倍感亲情和温暖。现今，你何故如此薄情呢？”
信简派人送去后，酆舒又问狐射姑：“赵盾和赵衰相比，两人谁好？”
狐射姑答道：“赵衰是冬天的太阳，赵盾是夏天的太阳。人们靠冬天的太阳取暖，但怕夏天的太阳那般炽热。”
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