《日落黑城——大漠文明搜寻手记》属于刘兆和先生主编的“草原文化寻踪丛书”之一种，是系统解说黑水城的著作。先生将艰深难懂的专业学术术语变成大众可以理解的文字，集学术性、通俗性于一体，体现了著者较深的研究功底。

第一章 黑城探险逸闻／1

 一、漫漫荒漠中的神秘废城／1

 二、西方探险家的黑城之旅／7

1.科兹洛夫的发现轰动世界／7

2.斯坦因的扫荡／20

3.华尔纳的又一轮滥掘／24

 三、拨开第一层迷雾的黑城／31

1.西北考察团和西夏文刻本／31

2.内蒙古考古队的科学发掘／39

第二章 追踪西夏黑水城／49

 一、连绵不断的古代文明／49

1.汉武帝为保护丝绸之路而设置居延城／49

2.盛唐为稳定边疆而设立大同城／56

3.黑水城扩建为元朝的亦集乃路城／58

 二、破解西夏黑水城／62

1.使用了500年的“蕃书”／62

2.艰辛的破解西夏文之路／66

3.让文献走出圣彼得堡／71

 三、西夏时期黑水城住着什么人／74

 四、西夏黑水城居民的日常生活／86

1.黑水城的农业和税收／86

2.残酷的借贷契约／92

3.城内城外诵佛声／95

4.精美的道教绘画／102

 五、黑水城的意外发现／106

1.中国最早的少数民族成文法典／106

2.惊人的活字印刷品／112

第三章 走入蒙元亦集乃城／121

 一、世界上最后一个党项语县域地名／121

 二、亦集乃路的建制和管理／127

 三、《大元通制》露出庐山真面／132

 四、亦集乃路经济的困窘与无序／133

1.到肃州去征税／133

2.比货币更受欢迎的契券／140

3.赵译史经商／146

 五、纳邻道和八个驿站／150

1.驿站在哪里／150

2.疲惫不堪的驿站／153

第四章 亦集乃城旧事／159

 一、庙学和一口破铁锅／159

 二、高高矗立的佛塔／166

 三、不愿做奴隶的人们／175

 四、悲惨的大都女子失林／179

第五章 神秘的文明遗弃带／189

 一、村舍俨然的绿城／189

1.有琉璃瓦的绿庙／189

2.真是罗马人建的绿城吗／194

3.奇怪的墓葬／196

 二、曾飘散着炊烟的额日古哈喇／200

第六章 遥想弃城当年／205

 一、达鲁花赤当“乞丐”／205

 二、黑城的废弃／210

1.明军逼降亦集乃／210

2.砸碎盆盆罐罐／213

3.“黑将军”不知下落／216

 三、北元飘摇亦集乃／221

1.北元军民的临时避难所／221

2.长城挡不住游牧民族／225

3.“断事官”藏印黑城／228

 四、人力不敌沧桑／235

1.寻觅截断河流的沙坝／235

2.沧桑居延海／238

3.沙尘暴属于自然规律／241

第七章 且向黑城留晚照／245

 一、渐行渐远的黑城／245

 二、异国探望／252

参考书目／259

后记／261