《金十字架的诅咒》是英国短篇侦探小说巨擘G.K.切斯特顿的代表之作，也是“心证推理”的开山之作。由《布朗神父的复活》、《金十字架的诅咒》、《带羽翅的匕首》等八篇作品组成，主人公布朗是一个身材矮小圆胖，戴着又大又圆的眼镜，穿着黑色牧师长袍，戴着宽檐的牧师帽子的神父。他言语木讷，行动迟缓，时常给人呆头呆脑的印象。他表面上看起来总是一副与探案无关的样子，事实上却富于洞察力和逻辑推理能力，对于各种犯罪心理了如指掌，以智慧的分析力寻找离奇的案件背后难以觉察的真相，深受读者喜爱。

《金十字架的诅咒》是英国短篇侦探小说巨臂G.K.切斯特顿的代表之作，由《布朗神父的复活》《金十字架的诅咒》《带羽翅的匕首》等八篇作品组成，主人公布朗表面上看起来总是一副与探案无关的样子，事实上却富于洞察力和逻辑推理能力，对于各种犯罪心理了如指掌。

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布朗神父的复活

天国之箭

狗的神谕

新月大厦的奇迹

金十字架的诅咒

带羽翅的匕首

达纳威家族的厄运

吉迪恩·怀斯的鬼魂

布朗神父的复活

有那么一段时间，布朗神父享用着名声这东西，或者说不堪其扰。他成了名噪一时的新闻人物，甚至成了每周评论里众人争议的话题。在数不清的俱乐部和会客厅里，尤其是在美洲，人们热切而夸张地讲述着他的丰功伟绩。他当侦探的冒险经历甚至被写成短篇小说刊登在杂志上，任何认识他的人读到这些故事，都会感觉与他太不相称了，实在难以置信。

说来也怪，这游移不定的聚光灯居然是在神父众多住所中最隐秘，起码是最偏远的一处聚焦到了他身上。当时他被派往南美洲北部沿海的某个地方行使神职，承担着介乎传教士和教区神父之间的那种角色。那时的南美列国仍旧若即若离地依附于欧洲列强，或是在门罗总统①的巨大阴影下不断威胁着要成为独立的共和国。当地人肤色棕红夹杂粉红色斑，属西班牙裔美洲人，而且大多是西班牙一印第安混血，然而数量可观的英裔、德裔等更具北方特征的美洲人也越来越多地渗透进来。而随着其中一位此类访客的到来，麻烦似乎也就此开始了：这位到访者刚刚登陆，正在为丢了一只手提包而心烦意乱。他走近目光所及的第一栋建筑——偏巧是传教站及其附属小教堂。房前有一长溜走廊和一长排木桩，上面缠绕着黑色葡萄藤，方形叶子则已被秋色染红。成排的柱子后面还坐着一排人，坐姿僵直犹如木桩，色彩搭配仿若葡萄藤。他们头戴乌黑的宽边帽，眼睛一眨不眨，眼珠乌黑发亮。许多人面色暗红，就像是用大西洋彼岸森林里的暗红色木材雕刻出来的。那些人都吸着细长的黑雪茄，冒出的烟差不多是那一大群里面唯一在动的东西。那位到访者很可能把他们当成了本地人，虽然他们中的某些人很以自己的西班牙血统为傲。可他无意分辨西班牙后裔和印第安土人的细微差别，一旦认定这些人是土生土长的，他倒更愿意把他们从眼前轰走。

他是一位记者，来自美国堪萨斯城，人很瘦，发色淡黄，长着梅瑞狄斯①所谓的爱冒险的鼻子，你很容易联想到它就像食蚁兽的长鼻那样耸动着摸索找路。他姓斯奈思，他的父母经过一番深思冥想之后，给他起名扫罗，而他觉得还是尽量把这一事实隐瞒起来为妙。当然，最后他采取了折中办法，自称保罗，不过绝不是出于导致那位外邦人的使徒②改名的相同缘故。正相反，以他对这类事的观点，用那迫害者的名字称呼他倒更贴切。他对宗教一贯是嗤之以鼻，这种态度从英格索①比从伏尔泰②那儿更容易学到。巧合的是，他展现给传教站和走廊前那群人的，恰恰是他的性格中不太重要的这一方面。他是个讲究效率的人，而这些人表露出的安逸和冷漠简直到了厚颜无耻的地步，这令他怒火中烧。他连续发问之后竟然得不到任何明确的回答，他就开始自说白话。

这个衣冠楚楚的人，站在烈日下，头戴巴拿马草帽，手里紧攥着手提包，扯起嗓门冲着阴凉里的人嚷开了。他粗声大气地指责他们怎么能如此懒惰肮脏，野蛮无知，竟然不如自生自灭、更低等的野兽，就当他们此前曾想过这个问题。在他看来，正是受了教士的毒害，他们才如此穷困潦倒、逆来顺受，以至于只能在阴凉地里闲坐吸烟、无所事事。

“你们简直太软弱可欺了，”他说，“竟被这些自大的偶像唬住，就因为他们戴着主教法冠和三重冕、穿着金法衣、仪式盛装招摇过市，视其他人为粪土——你们就像看童话剧的小孩，完全被王冠、华盖和圣伞迷惑了，就因为一个自命不凡的老主教整天花言巧语，当自己是世间主宰。可你们呢？你们像什么样，可怜的傻瓜？我告诉你们，这就是为什么你们还远远没开化，不会读书写字……”P1－3

我希望和布朗神父成为朋友，一起漫步乡间，谈天说地。

——温斯顿·丘吉尔

如果你喜欢读侦探冒险小说，一定要读“布朗神父”。它会让你体验完全不同的想象力，感受出其不意的结局所带来的快感。

——阿尔弗雷德·希区柯克

与侦探小说的开创者爱伦·坡相比，切斯特顿往前迈进了一步……并非以暴力和血腥吸引读者，而纯粹是虚构环境下的智力游戏。

——博尔赫斯