本丛刊主要收选改革开放三十年来发表在《文史哲》杂志上的精品力作(个别专集兼收上世纪五六十年代的文章)。本书主要研究对象为明清小说，其中包括《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》、《金瓶梅》、《聊斋志异》等至今广为流传的历史名作，评述这些作品的文学特点，探究这些作品与当时社会环境的关系与社会意义。

《水浒传》和《宋史》

《水浒》的现实主义——“论《水浒》”之一

《水浒传》思想本质新论——评“农民起义说”等

论《西游记》中神佛与妖魔的对立

也谈《西游记》中神佛与妖魔的关系——兼答陈澉同志

再谈《西游记》中神魔的对立

《金瓶梅》平议

《金瓶梅》泛解

论《金瓶梅》悲剧的社会意义

略谈《聊斋志异》在中国文学史上的地位

试论《聊斋志异》妇女形象中人性的异化

《聊斋》志怪艺术新质论略

关于《红楼梦简论》及其他

《红楼梦》的历史真实与艺术真实——兼谈考据

略论《红楼梦》的时代背景

略谈《红楼梦》的人物语言——以王熙凤语言作例

略论《红楼梦》的社会背景——评吴大琨先生的几个论点

关于《略论<红楼梦)的社会背景》及其他——答陈湛若先生

关于《略论(红楼梦>的社会背景及其他》一文的补充

“真”“假”观念与“梦”“幻”世界——《红楼梦》艺境探微

弗莱理论与《红楼梦》艺术结构

后记