这本书是最初由法国历史学家、文学家、哲学家、文艺理论家、心理学家和动物学家，是深具传奇性的天才人物丹纳，1866年到1869年在巴黎美术学校讲述美术史的讲义编辑而成，包括文艺复兴时期的意大利绘画、尼德兰绘画和希腊雕塑三部分，也被原出版者称为第二辑的艺术哲学。第一辑主要阐述“艺术品的本质及产生”和“艺术中的理想”等基础理论。相比较而言，第二辑更结合实际，更实用，对于我们欣赏欧洲文艺复兴时期的艺术和欧洲艺术起源之一的希腊雕塑更有指导性。

第一篇 意大利的艺术哲学

 第一章 意大利画派的特征

 第二章 意大利艺术产生的民族基础

 第三章 意大利艺术产生的首要条件

 第四章 意大利艺术产生的其他条件

 第五章 促使意大利艺术表现人体的原因

 第六章 意大利人的生活和趣味

第二篇 尼德兰的艺术哲学

 第一章 尼德兰艺术出现的综合原因

第一节 日耳曼族和拉丁族的特点

第二节 地理环境与民族性格

第三节 尼德兰绘画产生的原因及特征

 第二章 尼德兰艺术的历史分段

第一节 早期的艺术特征

第二节 文艺复兴时期的艺术特征

第三节 鲁本斯画派的产生

第四节 伦勃朗的出现

第二篇 希腊的艺术哲学

 第一章 种族

第一节 希腊的地理特征

第二节 希腊人的智慧

第三节 希腊人的思想结构

第四节 希腊人的行为方式

第五节 希腊建筑艺术的特点

 第二章 时代

第一节 希腊人的生活特点及才能

第二节 希腊文化对思想的影响

第三节 希腊人的精神在作品中的体现

 第三章 风俗

第一节 希腊诗歌和舞蹈

第二节 希腊体育

第三节 希腊的塑像艺术